Cato Frederiks zamelt geld in voor operatie, maar hulp vragen is ‘best pittig’

ZEIST In een flat aan de Laan van Vollenhove ligt Cato Frederiks (28) zeven dagen per week en 24 uur per dag op bed. Ze zit rechtop om te eten, te drinken en gaat het bed uit om naar de wc te gaan en -met hulp- te douchen en dat is het wel. Niet echt een leven om van te dromen, maar: ,,Ik heb geleerd om het te accepteren. Dat kost minder energie dan me ertegen verzetten.’’ 

Cato lijdt aan ME en heeft instabiele nekwervels (cranio-cervicale instabiliteit). Die tweede aandoening is mogelijk te verhelpen met een operatie door een specialist in Spanje. Dat kost 75.000 euro, een bedrag dat zij met een inzamelingsactie bij elkaar hoopt te krijgen. 

Op GoFundMe maakt Cato een actiepagina waarop ze zich bloot geeft en om hulp vraagt. ,,Dat is best pittig, een emotioneel proces. Het heeft me geraakt om te zien hoeveel steun er binnenkomt. Elke keer dat iemand een donatie doet, is een bijzonder moment.’’

ZEVEN JAAR ZIEK

Cato is al zeven jaar ziek. Daarvoor was ze een sportieve meid. ,,Ik liep hard, ik zwom, ik houd van het circus en kon op een eenwielfiets rijden. Het zijn allemaal dingen die ik vroeger als vanzelfsprekend beschouwde. Nu moet ik zelfs het douchen inplannen omdat het vermoeiend is. Ik heb ook niet heel veel cognitieve energie; ik lig vooral te wachten tot de dag weer voorbij is. Mijn partner werkt overdag, we hebben twee katten die me gezelschap houden. Met hen ben ik een beetje minder alleen.’’ Via de WMO heeft ze de beschikking over een elektrische kantelrolstoel, ze kan naar buiten en dat kan ook liggend als zitten teveel druk op de zenuwbanen in de nek geeft. 

Door de instabiliteit van de nekwervels heeft Cato veel moeite met rechtop zitten. ,,Ik krijg dan symptomen zoals uitval van mijn spraak of beenfunctie, of verstoringen in mijn hartslag en bloeddruk.’’

Met een video op haar inzamelingspagina laat ze zien hoe groot het verschil is tussen lopen met en zonder nekkraag. Ze wankelt door de gang en moet steun zoeken bij de muur als ze een klein stukje loopt. Dezelfde afstand met nekkraag gaat een stuk gemakkelijker. Toch is zo’n nekkraag geen oplossing. ,,Als ik die voortdurend zou dragen, neemt de spierkracht verder af en nemen de klachten alleen maar toe.’’ De operatie in Spanje zou hetzelfde effect moeten hebben als de nekkraag, zonder het negatieve bijeffect. Die operatie wordt in Nederland niet uitgevoerd. 

,,Het is een heel specialistische ingreep; de Spaanse arts die hierin is gespecialiseerd, doet het voor heel Europa.’’ Cato benadrukt dat de hele behandeling plaatsvindt in een regulier ziekenhuis in Spanje en dat haar huisarts aan de zorgverzekering heeft gevraagd om een deel van de kosten te vergoeden. 

Eenvijfde deel van de benodigde 75.000 euro is inmiddels binnen. ,,Ik kijk er zo naar uit om weer kleine dingen te kunnen doen. Mijn partner is nu mijn mantelzorger, maar wat zou ik graag iets zelf kunnen doen, zoals zelf koken in de keuken of gewoon naar buiten gaan.’’ Ze hoopt van harte dat het bedrag in november van dit jaar binnen is. Als dat lukt, zou de operatie in februari 2026 plaats kunnen vinden.

Wil je meehelpen? Kijk op: gofundme.com en zoek op Cato Frederiks.