Bericht van de burgemeester: De blik van buiten

Het lijkt er soms op dat politiek en (lokale) democratie een zaak voor volwassenen is. Niets is minder waar. In 2021 verscheen er een rapport waarin 4000 jongeren en 4000 bestuurders werden geïnterviewd. Een belangrijke conclusie: jongeren willen graag meedoen en meedenken. De besluiten die worden genomen gaan immers ook over hun toekomst.

JONGERENRAAD

In de gemeente Zeist bestaat er al negen jaar een jongerenraad. Deze raad is een vast onderdeel geworden van de Zeister democratie en is de afgelopen jaren vernieuwd en uitgebreid.
Deze week mocht ik drie nieuwe leden verwelkomen en installeren. Het is mooi om te zien dat er inmiddels zo’n 25 jongeren op regelmatige basis meedenken en adviseren aan de gemeenteraad van Zeist over thema’s die hen en ons allen aangaan.

Deze week sprak ik meer jongeren en jongvolwassenen die benieuwd waren naar de rol van de burgemeester in de lokale democratie. Vier kinderen van de basisschool De Hoeksteen wilden mij graag spreken voor hun project. Ze hadden zich goed verdiept in de materie en vroegen wie er beslist over wie de burgemeester wordt.
Antwoord: de burgemeester wordt door de gemeenteraad gekozen/aanbevolen en de Koning en de minister van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties (‘de Kroon’) benoemt uiteindelijk de burgemeester.

Een groep studenten van de School voor Journalistiek komt wekelijks in onze bibliotheek bij elkaar en volgt het lokale nieuws in onze gemeente. Ook zij wilden graag een interview met mij. En ook zij kijken weer met een andere blik naar onze gemeente en de politiek.
Het gesprek met hen geeft mij ook weer nieuwe inzichten. Ik ben er daarom trots op dat Zeist met een kinderburgemeester en de verschillende vormen van jongerenparticipatie de dialoog aangaat en wil leren van andere blikken.

WIJKINLOOPHUIS

Een andere manier om te horen en zien wat er speelt is erop uit gaan en nieuwe mensen en activiteiten bezoeken. Dat deed ik deze week door een kopje soep mee te eten bij het wijkinloophuis in het centrum van Zeist. Een paar keer per week kunnen inwoners hier bij de lunch of de koffie aanschuiven. Deze week waren Johanna en Anne er en het bleek hun trouwdag te zijn. Al 38 jaar zijn ze getrouwd. Hun moeilijke jeugd bracht hen bij elkaar en ze ervaren nog elke dag warmte en veiligheid bij elkaar. Overigens is dat ook wat de andere bezoekers vinden in dit inloophuis: een plek voor een praatje en warmte.

MEEZINGCAFÉ

Op vrijdag bezocht ik samen met de wethouder Hoogstraten het meezingcafé. Elke maand komen in het Torenlaan Theater zingliefhebbers bij elkaar. Wij werden verrast met een loflied over Zeist. ,,Daar in ’t midden van ons Nederland, Hebben wij aan Zeist ons hart verpand. Iedereen mag het weten: deze plek is zo briljant. Daar in het midden van ons mooie land.”

En aan deze tekst heb ik niets toe te voegen. 

Joyce Langenacker

Burgemeester van Zeist