Bericht van de burgemeester: Respect is meer dan een woord

Respect. Een woord dat we allemaal kennen, maar dat voor iedereen net iets anders betekent. Deze week gaf ik een gastles over respect aan groep acht van basisschool De Wegwijzer. Toen ik vroeg wat respect voor hen betekent, zeiden de leerlingen dat jongeren respectvol moeten zijn naar ouderen. Een herkenbaar beeld, maar “respectvol” zijn naar elkaar, betekent nog veel meer.

Tijdens die les, en later ook bij de naturalisatie van elf nieuwe Nederlanders, vertelde ik dat respect nog veel breder is. Het betekent vooral dat iedereen mag zijn wie hij of zij is. Ongeacht kleur, geloof, beperking, geaardheid of achtergrond: in Nederland hoort iedereen erbij. Niet voor niets hangt Artikel 1 van onze Grondwet, waarin dit zo mooi staat, prominent op de muur van de gemeenteraadszaal in Zeist.

En eerlijk is eerlijk: respectvol handelen is niet altijd makkelijk. We zijn allemaal mensen, met emoties, overtuigingen en soms botsende meningen. Juist daarom is het zo belangrijk om steeds weer bewust te kiezen voor respect.

KONINKLIJKE ONDERSCHEIDINGEN: RESPECT IN DE PRAKTIJK

Afgelopen week mocht ik namens de Koning twee bijzondere lintjes uitreiken, momenten die mij raakten omdat ze zo duidelijk lieten zien wat respect in daden betekent. Hanka Dekker zet zich al decennialang in voor kennis over metabole ziekten en is pleegouder van twee kinderen met een grote zorgvraag, een inzet die laat zien wat zorg en aandacht voor anderen kunnen betekenen. Ook Marischka Verbeek, eigenaar van boekhandel Savannah Bay, ontving een onderscheiding voor het creëren van een veilige en toegankelijke plek voor iedereen die zich herkent in feminisme, diversiteit en de LHBTI gemeenschap. Samen met talloze vrijwilligers bouwde zij aan een omgeving waar mensen elkaar kunnen ontmoeten en zichzelf mogen zijn.

INCLUSIVITEIT: FEEST VOOR IEDEREEN

Dit weekend kwam Sinterklaas weer aan in Zeist. Op de markt hoorde ik een mevrouw zeggen hoe mooi ze het vindt dat we tegenwoordig roetveegpieten hebben, omdat alle kinderen zich daardoor prettig kunnen voelen. Een simpel, maar veelzeggend voorbeeld: kleine aanpassingen kunnen een groot verschil maken in wie zich welkom voelt. En zo zongen we dit jaar, bedacht door de wethouders van Zeist een nieuw lied voor Sinterklaas samen met alle kinderen, zodat iedereen mee kon doen.

GELIJKHEID IN VERSCHEIDENHEID

Onder aan de streep draait het allemaal hierom: respect tonen, iedereen laten meedoen en elkaar welkom heten. Of zoals de dominee vandaag bij het 50-jarig bestaan van het Kerkelijk Centrum Zeist-West zo treffend zei: “Gelijkheid in verscheidenheid.” We zijn allemaal een beetje anders, en toch ook zo hetzelfde. En misschien is dat wel de kern van respect.

PODCAST DE STEM VAN ZEIST

Al deze ontmoetingen lieten me opnieuw zien hoe waardevol het is om echt naar elkaar te luisteren, iets wat ook terugkomt in

 mijn podcast. Deze week staat het gesprek met professor doctor Annemieke Rozemuller online, over hersenonderzoek, haar koninklijke onderscheiding en wat wetenschap kan betekenen voor mensen. De Stem van Zeist is te beluisteren via Spotify.