Aanschuiven tegen eenzaamheid: ‘EETmet je hart’

ZEIST De dagen worden korter en guurder. Voor de ruim 700.000 eenzame ouderen in ons land breekt hiermee een extra moeilijke tijd aan: nóg meer binnenshuis, nóg minder aanspraak, nóg vaker alleen. Stichting Met je hart rekent af met eenzaamheid onder ouderen door structurele ontmoetingen te organiseren. En helpt hen daarbij letterlijk de drempel over. 

In Zeist vindt de EET met je hartcampagne voor de 5de keer plaats. Want samen verveelt nooit! Eenzaamheid onder ouderen. Het is een schrijnend probleem dat zwaar drukt op de volksgezondheid. Neuropsycholoog Dr. Prof. Margriet Sitskoorn legt uit: ,,Wij mensen zijn echte groepsdieren. Dat betekent dat we sociale interactie nodig hebben om ons goed te voelen en gezond te blijven. Meedoen en ‘erbij horen’ zijn, net als eten en drinken, evolutionaire basisbehoeften.’’

Ouderen vervelen zich letterlijk dood We kunnen niet zonder sociale contacten. En daarom maakt eenzaamheid uiteindelijk ziek.

Onderzoek toont aan dat eenzaamheid:

* depressies in de hand werkt,

* het immuunsysteem verzwakt,

* en de kans op hartziekten, beroertes en dementie vergroot.

Ouderen vervelen zich soms dus letterlijk dood. En toch lijken we ons daar amper druk om te maken. ,,Eenzaamheid speelt zich dan ook grotendeels binnenshuis af’’, duidt stichtingsdirecteur Aimée Romme. ,,Daarmee is dit probleem letterlijk onzichtbaar.’’ 

De prognoses over eenzaamheid zijn zorgwekkend: de komende jaren neemt het aantal ouderen van 75 jaar en ouder met ruim 60% toe. Romme: ,,Als wij niet naar hen omkijken, zijn er in 2030 naar verwachting meer dan 1 miljoen ouderen die zich eenzaam voelen. Dat kunnen en mogen we niet accepteren.’’

De missie van Met je hart is dan ook: kwetsbare, eenzame ouderen letterlijk de drempel over helpen – om hen in contact te brengen met vrijwilligers én elkaar. Romme: ,,De kracht van onze ontmoetingen zit hem in het structurele karakter. We brengen mensen samen, keer op keer. Zodat ze écht iets met elkaar kunnen opbouwen en er nieuwe vriendschappen ontstaan. Daar kunnen we alle hulp bij gebruiken. We moeten er echt samen de schouders onder zetten.’’

Eén van de initiatieven van stichting Met je hart is de jaarlijkse EET met je hart campagne. Op 1 november ging de 10e editie van start. Dit jaar is het thema ‘Samen eten verveelt nooit’: een logisch vervolg op de ‘Ik verveel me dood’ publiciteitscampagne van afgelopen weken. Tijdens EET met je hart vestigen zo’n 600 deelnemende restaurants en foodondernemers in 45 gemeenten de aandacht op het groeiende eenzaamheidsprobleem.Zij vragen hun gasten om een vrijwillige bijdrage van 1 euro. Met de opbrengsten worden ouderen uitgenodigd om aan te schuiven in de plaatselijke horeca. Zodat ze kunnen genieten van lekker eten en vooral: van elkaars gezelschap.

Ook in Zeist doen weer veel restaurants mee: Blink Eten & ;Drinken, de Heren van Zeist, de Colonel, de Koffietafel, het Broodlokaal, het Jagershuys, Eetcafé de Jonckheer, Proeverij de Azijnmakerij, Snackcenter François, restaurant MIDO, Monterosso, Kasteel Kerckebosch, brasserie Bon Vivant, Bistro Jan, ‘t Seyster Eethuys, ‘t Seyster Friteshuys, de Huiskamer van Zeist, Lokaal Victoria en restaurant Bell’s.

,,Wij zijn hen erg dankbaar! Want samen verveelt nooit, onderstreept stichtingsdirecteur Aimée Romme: ,,Samen uit eten gaan staat voor aandacht voor elkaar, samen genieten en onderlinge verbondenheid. Dát is waar we het voor doen.’’ Gesteund door burgers en bedrijven gaat dit lukken.

Kijk op: www.metjehart.nl