Bert van Oorschot: ‘Leeftijd is maar een getal’

ZEIST Van de elf politieke partijen die in maart 2022 meededen aan de gemeenteraadsverkiezingen behaalden er tien voldoende stemmen. 50Plus Zeist haalde het net niet. Boegbeeld Bert van Oorschot was wel even teleurgesteld. Hij liep de Vierdaagse van Nijmegen uit, vond tussendoor een nieuwe baan en haalt een uitspraak van zijn moeder aan: ,,Klagen is mooi, maar als je het wil veranderen, moet je iets doen.’’ Lachend: ,,De ambitie is er nog wel.’’

Op de eerste dinsdagmorgen van het nieuwe jaar is Bert van Oorschot op zijn werk. Sinds 1 mei van het vorige jaar is hij agogisch beheerder van Binnenhof, het wijkcentrum van welzijnsorganisatie MeanderOmnium in het Staatsliedenkwartier. 

CARRIÈRESWITCH De voormalig directiechauffeur voelt zich als een vis in het water op zijn nieuwe werkplek. ,,Ik maakte lange dagen. Het kwam regelmatig voor dat ik om 5.00 uur de deur uitging en er pas om 20.00 uur weer in ging. Ik werkte vaak in de weekends en met de feestdagen en daar was ik wel klaar mee. Bovendien is de taxi-CAO de op een na slechtste CAO van Nederland.’’ Hij moest solliciteren, hij werkte bij een taxibedrijf dat een paar keer failliet was gegaan. Een deel van zijn uren werd betaald vanuit de WW. Zes jaar lang solliciteerde hij, vooral op ,,kanspareltjes. Dat is de beste tip die ik kan geven aan oudere werkzoekenden. Zoek vacatures waar je blij van wordt. Als je solliciteert op zo’n kanspareltje word je wel vaak uitgenodigd om op gesprek te komen. Je hebt niets te verliezen, als sollicitant.’’

ZESTIGPLUS De overstap maakte hij toen hij 63 was. ,,Ik heb twee keer op deze functie gesolliciteerd. De eerste keer werd een ander het. Een half jaar later kwam de vacature opnieuw langs en heb ik mijn cv en sollicitatiebrief gewoon opnieuw gemaild met de toevoeging in de mail: leeftijd is maar een getal. Zo ben ik hier binnengerold.’’

WARME HUISKAMERS De verwarming in Binnenhof staat een paar graden hoger dan je tegenwoordig gewend bent, de locatie doet mee aan het Warme Huiskamersproject van het Leger des Heils. Mensen met een smalle beurs kunnen zich op deze plekken overdag warmen terwijl ze de krant lezen, studeren of werken achter de computer. Ze hoeven geen consumptie aan te schaffen. ,,Je bent ook welkom als je niets gebruikt.’’

GOED LEVEN De voornamelijk oudere bezoekers genieten van de behaaglijke temperatuur. Van Oorschot is in zomertenue; het blauwe T-shirt van MeanderOmnium volstaat voor hem. Hij begroet een paar gasten en haalt koffie alsof hij zijn hele leven al in de horeca zit. ,,Voor het eerst van mijn leven heb ik een baan waarbij ik alleen maar even zou zuchten als de regering de pensioenleeftijd met vijf jaar naar voren zou schuiven.  Vervolgens zou ik weer vrolijk doorgaan. Ik heb het vreselijk naar mijn zin in wat ik doe, ik heb een goed leven!’’

WELKOM Inmiddels runt hij de hele toko met het gemak van iemand die het al tientallen jaren doet. ,,Voorraden bestellen, de administratie bijhouden, praatjes maken met deze en gene. Ook een belangrijk deel van mijn werk. En proberen om er meer jongeren bij te betrekken. Van oudsher is Binnenhof de huiskamer van de senioren hierboven. Dat blijft, maar we hebben de intentie dat iedereen zich hier welkom voelt. Dat gaat steeds beter. Ik hoor van mensen die het meemaakten dat het nu drukker is dan voor de coronaperiode. Ik ga elke morgen fluitend naar mijn werk. Ik krijg er energie van.’’

VOEDSELBANK De drukke baan moet wel heel veel energie opleveren. Van Oorschot verzet namelijk een indrukwekkende hoeveelheid vrijwilligerswerk. Elke donderdagavond werkt hij bij Voedselbank Zeist. 

POLITIEK Ondanks de gemiste raadszetel in Zeist blijft ook de politiek trekken. ,,Als je echt wat wil veranderen in dit land, moet je daar zijn.’’ Bij de Provinciale Statenverkiezingen in maart 2023 staat Van Oorschot voor 50Plus op de zevende plek. Zijn partij heeft op dit moment één zetel in Provinciale Staten: ,,Het is niet waarschijnlijk dat ik daar een zetel behaal.’’ Op de kieslijst voor de waterschapsverkiezingen is Van Oorschot lijstduwer. ,,Ik ga wel campagne voeren. Reken maar. De partij is dan misschien vrij klein, we bereiken wel wat. Gratis openbaar vervoer voor 65-plussers met een smalle beurs bijvoorbeeld is ingevoerd na een voorstel van onze fractievoorzitter Mieke Hoek.’’

MONTESSORIFLAT Als voorzitter van de bewonerscommissie van de Montessoriflat werkt hij aan verbinding tussen de twee groepen bewoners: huurders en eigenaren. ,,Het is best een oude flat, de oplevering was in 1970. We werken samen aan verduurzaming. Zonnepanelen op het dak is niet mogelijk; het gewicht daarvan is te hoog voor de dakconstructie. Maar de meeste appartementen zijn wel voorzien van moderne, geïsoleerde ramen. Binnen de flat zie je dat oudere bewoners plaats maken voor jongere mensen. Die trekken zich meer terug en voelen zich niet zo gauw verbonden met hun omgeving. Om te zorgen dat het leuk leven blijft in de flat werkt de bewonerscommissie daaraan.’’

HUURDERSPLATFORM SEYST Vanuit de bewonerscommissie van zijn eigen flat is Van Oorschot voorzitter van het Huurdersplatform Seyst. Dat platform overlegt namens 7800 huishoudens van Woongoed Zeist met de woningbouwcorporatie. ,,Daar heb ik duvels veel plezier in. Ik ben trots op de prestatieafspraken om de footprint van de huurwoningen in Zeist te verkleinen en het feit dat corporaties de kans krijgen om mee te bieden als de gemeente Zeist gronden ter verkoop aanbiedt. Het zou natuurlijk nog mooier zijn als de corporaties het eerste recht van koop zouden hebben en het niet tegen een marktconforme prijs zou moeten. Het is een heel fijn overleg, we hebben het getroffen, met Woongoed Zeist. Als het niet zo bevredigend was om te doen, zou ik ermee stoppen. Wel zou de communicatie tussen Woongoed Zeist en de huurders beter kunnen. Heel veel huurders weten niet eens dat er een huurdersplatform is, of, nog dichterbij, ze kennen de weg naar de bewonerscommissie niet. Jammer, want wij behartigen hun belangen en ook hier geldt: samen staan we sterk.’’

WEGWIJSCAFÉ Een bezoeker aan een andere tafel heeft gehoord dat de beheerder van het wijkcentrum zich inzet voor de belangen van huurders. Hij spreekt Van Oorschot aan, hij heeft problemen met het internet. ,,Kom maar naar het Wegwijscafé, woensdag van 10.00 tot 13.00 uur. Daar zitten mensen die alles van computers weten en je kunnen helpen.’’ Hij rekent een kop koffie af. ,,Tot ziens, hè. Ben je er morgen weer?’’