Nieuw eerbetoon aan veteranen in Zeist: witte anjerperk in Walkartpark

ZEIST In het Walkartpark in Zeist werd vanochtend een nieuw eerbetoon aan veteranen officieel geopend: een Witte Anjer Perk, vlakbij het monument voor de oorlogsslachtoffers.

De aanleg is een initiatief van Luko van ‘t Hoenderdaal. Zijn ambitie leidde uiteindelijk tot een voorstel in de gemeenteraad dat in december 2024 unaniem werd aanvaard. De Witte Anjer is sinds 2005 het symbool van erkenning en waardering voor de Nederlandse veteranen. Tussen 1940 en 2024 zijn er bijna 700.000 Nederlandse militairen ingezet in oorlogen en vredesmissies. 

De bijeenkomst begon bij de foodtrucks in het midden van het park. Wouter Das, omgevingsmanager en voorzitter van Zeister Festivals, hield een openingswoord en gaf vervolgens het woord aan Van ‘t Hoenderdaal. 

Van ‘t Hoenderdaal is de zoon is van een Amerikaanse militair, maar werd door z’n moeder opgevoed, vertelde hij. Hij wees erop dat veteranen in de Amerikaanse samenleving veel meer aanzien genieten dan hier het geval is. Hij hoopt dat de aanleg van dit perk ertoe bijdraagt dat er ook in Nederland meer respect komt voor de veteranen. 

En hij bedankte de mensen die ervoor hebben gezegd dat zijn initiatief uiteindelijk resultaat heeft gehad: Marcel Pluim en Vincent van Voorden van het CDA in Zeist; Henk Kwant, oorlogsveteraan en bestuurslid van de Stichting Veteranen Zeist; en burgemeester Joyce Langenacker.

Henk Kwant en burgemeester Langenacker. - René Borkent

RAADSVOORSTEL De eerste politicus met wie Van ‘t Hoenderdaal contact opnam was Marcel Pluim, die de CDA-fractie ondersteunt. Pluim bracht het onderwerp in bij de CDA-fractie en dat leidde ertoe dat Vincent van Voorden, de fractievoorzitter van CDA Zeist, een voorstel indiende in de raad voor de aanleg van het anjerperk. De fracties van de VVD en van ChristenUnie/SGP werden mede-indiener. In december stemde de voltallige raad hiermee in.

Het is niet het eerste anjerperk in Zeist. Er is er al een op Landgoed Beukbergen. Maar een perk op een ,,goed zichtbare en benaderbare plek’’ ontbrak nog. Die plek is er nu. 

Het perkje ligt vlak bij het monument. - René Borkent

Wethouder Walter van Dijk wees erop dat vrijheid niet vanzelfsprekend is. Zijn oproep: ,,Praat hierover met je kinderen en kleinkinderen. Vertel dat die vanzelfsprekendheid er niet is.’’ Dit jaar is herdacht dat de Tweede Wereldoorlog tachtig jaar geleden eindigde. ,,Maar tachtig jaar is niet zó lang geleden.’’

En hij vertelde dat de aanleg van het perk nogal wat voeten in de aarde had omdat het Walkartpark een rijksmonument is. ,,En dan zijn er heel wat mensen die mee moeten denken en praten.’’

Ernst van Splunter, VVD-fractievoorzitter, merkte op dat de aanleg van het perk recht doet aan de prestaties van de veteranen. En Julian Wassink, de fractievoorzitter van ChristenUnie/SGP zei: ,,Ik heb geen ervaring met oorlog. Ik vind mijn vrijheid in Christus. Als we stoppen met het gesprek met elkaar begint de oorlog.’’

Ruut te Velthuis blaast het Signaal Taptoe. - René Borkent

Vervolgens begaf het hele gezelschap zich naar de plek van het witte anjer perk. Daar blies Ruut te Velthuis het signaal taptoe, gevolgd door twee minuten stilte. Tenslotte verklaarde de burgemeester het perkje officieel voor geopend.