Jan en Nel de Groot vieren diamanten huwelijk

ZEIST Het sneeuwde op 22 november 1965. Jan en Nel de Groot-Knoppers weten het nog precies. Dat was namelijk hun trouwdag. De burgemeester komt het diamanten bruidspaar feliciteren en daarna gaan ze een weekje naar Spanje met hun twee zoons. De bruid kijkt er naar uit: ,,Weer even gezellig met het eigen gezin op vakantie.’’

Nel is een geboren en getogen Zeisterse, ze groeide op met drie broers en twee zussen. ,,Mijn jongste zus is een nakomertje. Die is bijna gelijk geboren met onze oudste zoon en kwam vaak bij ons logeren.’’ Jan komt uit Utrecht en woonde naast een neef van zijn latere echtgenote. 

METEEN VERLIEFD

Ze leerden elkaar kennen op een feestje van die buurman, net zestien jaar oud en waren meteen verliefd. Een week na de achttiende verjaardag van Nel trouwden ze in Zeist. Hun eerste woning was een omgebouwde schuur in Huis ter Heide, in de tuin van de ouders van Jan. Later verhuisden ze naar de Oude Arnhemseweg waar ze zeven jaar lang een eigen winkel hadden, bloemenzaak Sonia.

Ze verhuisden naar Harmelen, maar keerden weer snel terug naar Zeist. ,,Ik had last van heimwee, het was me daar echt veel te stil,’’ zegt mevrouw.

Na de bloemen verlegde het werkterrein van het echtpaar zich naar de in- en verkoop van tweedehands meubels. Vierenhalf jaar lang hadden ze een winkel in de voormalige drukkerij van Van Lonkhuijzen aan de Montaubanstraat, daarna verhuisde hun zaak naar het pand aan de Dorpsstraat waar Garage Broedelet in had gezeten. 

VUURWERKHANDEL

Toch zullen de meeste Zeistenaren Jan de Groot en zijn vrouw vooral kennen van de vuurwerkhandel die ze jarenlang hadden aan de Van Reenenweg. ,,We hebben altijd samengewerkt en we zijn blij dat we op tijd zijn gestopt. Nu moet je niet meer in het vuurwerk zitten,’’ weet Jan. ,,We hebben altijd veel gesjouwd en veel gewerkt. Nu is het tijd voor andere dingen.’’

Het echtpaar kreeg vijf kleinkinderen en heeft nu zelfs een achterkleinkind. 

Mevrouw gaat regelmatig met haar zussen lunchen in het dorp en elke week gezellig met ze naar de markt. En ze kookt heel graag. ,,Én lekker,’’ zegt meneer. ,,Ze kookte altijd soep voor de mensen in de winkel, héérlijk.’’ 

KLEURKANARIES

Meneer heeft een andere liefhebberij opgepakt. Hij fokt kleurkanaries en gaat met de mooiste exemplaren naar tentoonstellingen toe. ,,Hij doet het goed, kijk maar wat een bekers,’’ zegt zijn vrouw trots.