Laatste hoofdstuk in verhaal van Struis Mode: Middellaan Mode gaat dicht

ZEIST ,,We gaan alles doen waar we nooit aan toegekomen zijn. We kunnen niet tot ons zeventigste doorgaan. Trouwens, ook dan moet je stoppen, dat blijft toch.’’ De opheffingsuitverkoop is in volle gang. Richard en Gerda Struis stoppen; Middellaan Mode sluit na 36 jaar en daarmee komt ook een einde aan een lange familiegeschiedenis.

De ouders van Richard Struis openden kort na de Tweede Wereldoorlog de Zeister Lingerie Fabriek aan de Voorheuvel. Coupeusenaaisters maakten in het atelier dat bekend werd onder de naam ZeLiFa lakens, slopen en pyjamajasjes voor ziekenhuizen. Met de opkomst van de confectie gooide de firma Struis het roer om en opende damesmodezaak ‘De kleine bonnetrie’, later Struis Mode. 

Aan de vooravond van het 25-jarig bestaan -de foto van het jubilerende echtpaar stond al in De Nieuwsbode- overleed Richards vader aan een hartstilstand. Een vreselijke gebeurtenis die diepe indruk maakte op de toen tienjarige Richard en er nu mede toe leidt dat hij op relatief jonge leeftijd stopt. Richards oudere broer Dick -toen 23- zette Struis Mode voort aan de Slotlaan.

Gerda -haar meisjesnaam is Van Toor- komt net als haar man uit een ondernemersfamilie. ,,Mijn vader had een textielzaak in Lopik; dames-, heren- en kinderkleding, kleinvak, wol en handwerkartikelen.’’ Ze ontmoette haar man in de mode. ,,Richard werkte bij zijn broer Dick op de Slotlaan, ik heb zijn baantje overgenomen en zo is het begonnen.’’ 

In 1988 opende het jonge paar Middellaan Mode. ,,De naam Struis was al bezet, net als de naam Van Toor. Middellaan Mode was eigenlijk een werktitel: een duidelijke verwijzing naar de plek waar de zaak zit en die naam hebben we altijd gehouden. Als mensen vragen hoe lang we getrouwd zijn, zeg ik wel eens: dertig jaar, maar het zijn er eigenlijk zestig. We leven en werken samen. Wat is nou mooier dan de zaak, die we samen zijn begonnen, in goede gezondheid af te sluiten.’’

De ‘stenen winkel’ stopt, het stel heeft altijd fulltime gewerkt. ,,Zestig tot zeventig uur per week met veel plezier.’’ De webshop gaat door. ,,Het contact met de onze klanten, de verhalen, met elkaar lachen en het zoeken naar de juiste outfit. Dat gaan we missen. Maar het is goed zo.’’