Schaerweijde legt de lat hoog

ZEIST De hockeyers van Schaerweijde verrasten vriend en vijand met direct lijfsbehoud in de hoofdklasse. Dat brengt uitdagingen met zich mee in Zeist. ,,We moeten nog meer doen dan dit jaar.”

We speelden met lef en groeven ons niet in

Of het zijn meest leerzame seizoen was als coach? Over dat antwoord hoeft Razwan Ahmed niet lang na te denken. ,,Wat ik het mooie vond, is dat iedereen dacht dat het niks zou worden dit seizoen”, zegt de trainer van Schaerweijde.
,,Maar als team stonden we er elke week, vochten we met elkaar en zijn we er altijd in blijven geloven. Ik was ervan overtuigd dat je dan als team verder kunt komen. Kijk, je kunt blind op een grote naam inzetten, maar dat geeft geen garantie. Daar heb ik van geleerd.”

VRIEND 

Schaerweijde handhaafde zich tot verrassing van vriend en vijand zonder play-outs in de hoofdklasse, het hoogste hockeyniveau. De Zeister formatie was de gedoodverfde degradatiekandidaat. Ahmed, bezig aan zijn eerste seizoen in De Kuil, noemt het lijfsbehoud van zijn ploeg een ‘megaprestatie’. ,,Het meest trots ben ik op de ontwikkeling die we doormaakten, ook individueel. Na de promotie kwamen er jonge gasten bij. Iedere speler heeft zich ontwikkeld.”

Dat neemt niet weg dat de spanning er tot de laatste speelronde vol op stond. Schaerweijde verloor ondanks een goede wedstrijd bij Amsterdam, maar Den Bosch deed haar sportieve plicht en hield zo de concurrentie van Schaerweijde op afstand.

Over het hele seizoen vindt Ahmed de handhaving verdiend. ,,Wedstrijden die we moesten winnen, wonnen we. Topploegen als Amsterdam, Bloemendaal en KZ maakten we het lastig. Van onze directe concurrenten wonnen we. We zijn met gemiddeld 22,5 jaar het jongste team in de hoofdklasse. We speelden met lef en groeven ons niet in. Dat is terecht beloond.”
Een prestatie die ook mocht worden gevierd. Schaerweijde moest op de centen letten, wat het lijfsbehoud tussen de nationale hockey-elite er alleen maar knapper op maakt. Na de handhaving doken ze met elkaar de hoofdstad in en anderhalve week geleden, op vrijdag, volgde de teamafsluiting en was er een boot geregeld om door de Utrechtse grachten te varen. ,,We hebben het dus twee keer gevierd”, zegt Ahmed met een lach. ,,Deze prestatie hebben we niet eerder geleverd met Schaerweijde.”
Ahmed heeft het seizoen afgesloten. De coach kijkt alweer naar de volgende jaargang, want stilstand is achteruitgang. Juppe en Peppe Veen verkassen naar Kampong. Schaerweijde haalde middenvelder Casper van Loon van Hurley terug en werkt achter de schermen aan meer. Uit Schaerweijde O18-1 komen Arnaud Raymakers (aanvallende middenvelder) en Pepijn Godefroy (verdediger) over. ,,Het is goed dat die jongens aansluiten, stappen maken en belangrijk kunnen zijn voor Schaerweijde. Daarnaast is de club nog bezig met twee spelers van buitenaf.

HARD WERKEN

De uitdaging ligt er: opnieuw handhaven. ,,We moeten niet denken dat we heel goed zijn en het wel even op vijftig procent gaan redden. We blijven doen wat we altijd deden: heel hard blijven werken en nog meer doen dan dit jaar. Dit seizoen waren we de verrassing, dat zijn we straks niet meer. Van de andere coaches hoor ik dat ze ons niet meer zullen onderschatten.”