‘Achter elk gezicht een [verhaal]’

Willie Kok veertig jaar in dienst bij Kuijt Mode

17 juli 2020 om 10:22

Het voelt helemaal niet als zo’n lange tijd”, zegt de Barneveldse, die voorheen ook in De Valk, Garderen en Voorthuizen woonde. Elke dag vliegt om voor haar gevoel, als ze in de winkel klanten helpt bij het passen en kiezen van nieuwe kleding. ,,Voordat je het weet is de dag om, want elke dag is anders. We hebben een leuk team van vijfentwintig medewerkers en er komen veel vaste klanten. Ze reizen uit de wijde regio en zelfs uit verre contreien als ’t Gooi, Brabant, Urk en Kampen naar deze winkel. Nu staan er 20.000 namen in ons klantenbestand. Vooral door mond-op-mond-reclame en vakantiegangers die hier komen en het erg prettig vinden.” Een collega van Willie weet dat de gunfactor van oudsher groot is, met veel mensen uit specifiek kerkelijke signaturen. Het publiek is in de loop der jaren wel breder geworden.

Klanten vinden het volgens haar ook bijzonder fijn dat ze hun auto vlak voor de deur van de winkel kunnen parkeren. Ze wijst op de diversiteit in de mode voor dames, heren, ouderen en jongeren, van degelijk en eenvoudig tot bekende merken en chique. Willie is op elke afdeling te vinden. ,,Verkopen is echt mijn passie! Ik vind het zo fijn om in de winkel goed contact met mensen te maken. Dat is helemaal niet moeilijk. Achter elk gezicht zit een verhaal. Wij besteden echt tijd aan elke klant en mensen waarderen de gemoedelijkheid.”

Tegenwoordig biedt een zaak als Kuijt Mode niet alleen kleding, er is ook ruimte voor 'beleving'. Zo is er op de eerste etage zelfs een lunchroom, waar bezoekers tussen de middag een hapje en een drankje kunnen nuttigen. ,,Dat wordt gewaardeerd. Dit is een enorm verschil met vroeger, want toen ging de winkel tussen half één en half twee gewoon dicht.”

Op jonge leeftijd begon Willie bij Broekhuis Barneveld, waar ze in drie jaar tijd het vak leerde. Toen ze in dienst kwam in Kootwijkerbroek stond Co Kuijt aan het roer, de opvolger van grondlegger ‘opa’ Kuijt, die in de jaren twintig met de zaak was begonnen. In dat prille begin was de winkel nog gevestigd in een pand iets westwaarts aan de Veluweweg. ,,Dat was een winkeltje met twee raampjes en een deurtje in het midden. Nu staan er appartementen.”

Kuijt bood in 1980 al dames- en herenmode, kinderkleding, maar ook handdoeken, theedoeken, corsetten en fournituren om zelf kleding te naaien. ,,Om ook een rolletje garen of een rits in het dorp te kunnen kopen, zodat je hier niet voor naar Barneveld hoefde.”

Willie maakte in 1993 de verhuizing mee naar het huidige pand, waar in de beginperiode alleen damesmode werd verkocht. In het midden van de zaak was een opening om eventueel uit te breiden richting zolder. Doordat dit inderdaad in 2008 werd gerealiseerd, kon op de eerste etage een herenafdeling geopend worden. ,,Toen werden daar al modeshows gehouden, dat is nog steeds zo.” Willie zal zelf niet over de catwalk paraderen, ze blijft liever achter de schermen.

BLOEMENTREND Wat de kledingstijl betreft, wijst ze erop dat Kuijt altijd al de betere merken presenteerde, aansluitend bij de mode. In de rekken hangt nu zomerkleding, met name voor liefhebbers van kleren in het hogere segment. ,,Maar we hebben ook merken die een hele nette prijs hebben.” Deze zomer is er een bloementrend. Ze wijst op de lange japonnen die dit jaar in zwang zijn. Die mogen met sneakers, laarzen of schoenen gedragen worden. Bij de heren zijn ruitpantalons een trend.

KOPJE KOFFIE De zaak werd in 2018 weer verbouwd, gerenoveerd en uitgebreid in de zuidoostelijke punt. ,,Alles is toen vernieuwd: de vloer, de verlichting, de entree en de trap. Sinds twee jaar kunnen we ook koffie midden in de winkel schenken.” Willie onderkent dat dit 'belevingsaspect' nodig is om te kunnen concurreren met online-verkoop. Voor veel mensen is een bezoek aan Kuijt Mode mede een soort uitje geworden. ,,Het draait hier om de gemoedelijkheid, dat kopje koffie, het praatje en het helpen bij het uitzoeken van je kleding. Ik vind het erg leuk om mensen mooi aan te kleden. Ook voor jongeren hebben we veel gave setjes, zodat ze met een nieuwe look naar huis gaan.” Willie zegt dat klanten het leuk vinden als ze door een bekende worden geholpen.

De verkoopster blijft zelf goed op de hoogte van de laatste mode voor het nieuwe seizoen. Tegenwoordig is er een speciale inkoopster in dienst die garant staat voor kleding die aansluit bij de laatste trends. Remko de Vries uit Epe is sinds 2004 eigenaar van Kuijt Mode, nadat enkele jaren daarvoor Bert Kuijt, de zoon van Co nog aan het roer stond. ,,We hebben het getroffen, want zo kon de winkel blijven bestaan.” Willie Kok ziet zich nog gemakkelijk zeven jaar in dienst blijven, richting pensioensgerechtigde leeftijd, want het bevalt haar nog steeds uitstekend. ,,Het wordt je gegeven om te kunnen werken.”