‘Ik ga het echt wel [missen]’

17 juli 2020 om 12:10

Met veel bombarie fietste ‘ome’ Jan dinsdagochtend op een ‘funfiets’ door Garderen. ,,Ja het was wat”, memoreert Van Middendorp lachend, die had verwacht met stille trom te vertrekken.

,,De collega’s hebben deze verrassing geregeld. Samen met de leerlingen van groep 7, die tegelijk fietsexamen deden, ben ik door het dorp gegaan.” Door de ‘funfiets’ was dat overigens niet gemakkelijk. ,,De as zat op de verkeerde plek. Telkens als ik trapte, viel ik als het ware naar voren.”

Bij vijf leerlingen thuis moest Van Middendorp een opdracht uitvoeren. Houthakken en touwtjespringen kwam onder meer langs. ,,Tijdens die opdrachten moest ik letters letters verdienen. Uiteindelijk terug op school, waar alle leerlingen en docenten mij op stonden te wachten, moest ik een woord vormen. Dat was ‘Pensioen’. Daarna kreeg ik een cadeau. Het was hartstikke leuk.”

GEINTJE Zestien jaar is ‘ome’ Jan werkzaam geweest op de basisschool. ,,Maar ik zeg altijd dat ik er 22 jaar heb op gezeten”, zegt hij lachend. ,,Ik ben namelijk vroeger als kind ook gewoon naar school geweest.” De eerste jaren was hij twee dagen aanwezig. Daarna is dat, op eigen verzoek, teruggebracht naar één.

De werkzaamheden waren in de jaren dat hij conciërge was elke dag weer anders. ,,Ik hield de tuin bij, plakte fietsbanden, voerde reparaties uit, schilderde soms en maakte de schoolkrant. Het was heel divers en dat maakte het dan ook zo ontzettend leuk. Manusje van alles, dat is wel een term die daarbij past.”

Hij heeft nooit het idee gehad onder een baas te werken. ,,Ik voerde mijn eigen agenda en deed altijd wat op dat moment nodig was. Dat heb ik als heel fijn ervaren. Ook met de groep collega’s was het altijd gezellig. ,,En met de kinderen natuurlijk”, voegt hij daar snel nog even aan toe. Ik ben altijd wel in voor een geintje. Dat waarderen de kinderen ook, denk ik. Ik heb nooit iets vervelends meegemaakt en ben elke dag met plezier naar school gegaan.”

Als conciërge ging hij ook een aantal jaren mee op schoolkamp. ,,De eerste drie jaar nog naar Ameland met groep 7 en 8. Daarna met alleen groep 8 naar Putten. Dat was ontzettend gezellig. De kinderen vonden het bij aanvang heel spannend, maar uiteindelijk had iedereen het altijd naar z’n zin. Dat zijn momenten waar ik erg van kan genieten.”

MEESTER JAN Van Middendorp is geboren en getogen in Garderen. Tot 2004, het moment dat hij begon als conciërge, heette hij in het dorp ‘gewoon’ Jan. ,,Toen ik op de school kwam werken, vroeg de toenmalig directeur Rijk van Dam aan mij hoe de kinderen mij moesten noemen. Hij wilde namelijk niet dat de leerlingen Jan zouden zeggen. Er moest iets voor.”

Van Dam kwam met de opties meester Jan en meneer Jan. ,,Dat vond ik maar niks. Ik ben geen meester en meneer vond en ik vind ik te stijf. Dat past niet bij mij.

‘Ome’ Jan leek mij veel beter.” En dat werd het. ,,Vanaf dat moment word ik overal alleen nog maar zo aangesproken. Ook door de ouders van de kinderen. Ik denk dat dat voorlopig ook nog wel even zo blijft.’ Erg vindt hij dat overigens niet. ,,Welnee. Ik vind het wel wat hebben. Als je het over ‘ome’ Jan hebt, dan heb je het over mij. Dat is mooi makkelijk.”

RENOVEREN Van Middendorp woont in de Dr. H.C. Bosstraat.

Hij kan vanuit zijn woonkamer uitkijken op de basisschool. ,,Zo kan ik altijd nog een oogje in het zeil houden”, zegt hij. Nu hij met pensioen is wil hij meer gaan fietsen en genieten van de tijd. ,,En mijn vrouw Bertha plagen”, lacht hij nog. ,,Nu ik op papier wat meer thuis ben, moet dat voor haar ook wel wennen zijn. Maar”, voegt hij daar snel aan toe, ,,ik denk dat het best goedkomt.”

De school zal hij niet vergeten. Hij kijkt nog even terug. ,,Er is in de zestien jaar dat ik er ben geweest veel veranderd. Toen ik kwam waren er veel leraren op leeftijd. Nu staat er een mooie jonge enthousiaste groep onderwijzers. Het ietwat stijve karakter van de school is er in die jaren wel vanaf gegaan. Het is echt een mooie dorpsschool waar iedereen welkom is.”

Ook blikt hij alvast vooruit op de komende jaren. De basisschool moet namelijk binnen enkele jaren besluiten of het gaat renoveren of kiest voor complete nieuwbouw. Van Middendorp lijkt dat laatste het beste. ,,Er is gewoon ruimtegebrek. Een hele nieuwe mooie school vlak bij dorpshuis De Wardborg, dat is nog wel iets waar ik naar uit kan kijken.”