'Veel zin in nieuwe dingen'

18 mei 2026 om 12:41

ZEIST In 2009 kwam toenmalig fractie-assistent Laura Hoogstraten (1971) in de gemeenteraad voor GroenLinks. Bij de gemeenteraadsverkiezingen in 2014 was ze lijsttrekker. Vanaf 2018 is ze wethouder. Voor de gemeenteraadsverkiezingen in maart was duidelijk dat Hoogstraten niet verder zou gaan als wethouder. De partij presenteerde het Utrechtse raadslid Melody Deldjou Fard als beoogd opvolger.

Voor Laura Hoogstraten voelde het wethouderschap direct echt. „Het bijzondere van wethouder zijn is: vanaf de eerste dag ‘ben je ervan’. Je wordt geïnstalleerd en daarna start het. Het stopt ook net zo plotseling.” 

Toch herinnert ze zich nog goed haar eerste officiële moment. „De eerste opening die ik deed was de Wereldwinkel op de 1e Hogeweg. Dat was wel een echt wethoudersmoment.”

Terugkijkend noemt ze vooral de bezuinigingen op cultuur als een lastig dossier. „Ik vond het moeilijk om een voorstel te moeten verdedigen met bezuinigingen op cultuur. Het was wel rechtvaardig, omdat over alle onderwerpen keuzes gemaakt worden, dus ook cultuur moet haar steentje bijdragen. Maar het gaat ten koste van mooie kunst, theater en muziek. Dat geeft het leven juist extra glans.”

Het meest trots is ze op wat er in haar portefeuille rond taal en lezen is bereikt. „Taal staat nu echt goed op de kaart. Er ligt een inhoudelijke visie en een doorgaande leeslijn van 0 tot 18 jaar. Toen ik in 2018 wethouder werd, was dat allemaal nog heel mager.”

Wat ze zeker gaat missen is de samenwerking binnen de gemeente. „Samen hebben we veel gedaan, bereikt en ook veel gelachen. De gemeente is in alle levensfasen van inwoners belangrijk, van geboorte tot sterven. Dat het goed georganiseerd is, doet er echt toe.” 

Tegelijkertijd kijkt ze uit naar een nieuwe fase. „De herhaling van onderwerpen zal ik niet missen, zoals weer een discussie over een kruispunt of een winkelcentrum.” Over haar toekomstplannen is nog weinig duidelijk. „Ik heb ontzettend veel zin in nieuwe dingen, een andere omgeving en nieuwe mensen leren kennen. Waar en hoe dat weet ik nog niet.” Een advies voor haar opvolger heeft ze ook: „Geniet vooral en geef jezelf de kans om je te ontwikkelen en een eigen stijl te vinden.”

Op een tegeltje over haar tijd als wethouder zou één zin mogen staan, van Loesje: „Leven is meervoud van lef.”