Regen teistert veertigste editie Zeister Slot Toernooi

ZEIST Tussen de buien door werkten de softballers de veertigste editie af van het internationale Zeister Slot Toernooi. Het evenement stond deels in het teken van Puck de Haan, de grondlegger van het evenement die in februari overleed.

Pompen of verzuipen was het op eerste pinksterdag op sportpark Dijnselburg in Zeist. Vrijwilligers werkten rond het middaguur met man en macht om beide velden speelklaar te krijgen na fikse regenbuien. Het ene team wachtte de omstandigheden af in de dug-out, de kantine was afgeladen met spelers, begeleiding en aanhang in de hoop op een heldere hemel.
Het internationale softbalevenement verdient mooi weer. Gelukkig kon er zaterdag in elk geval meestentijds worden gespeeld, vertelt Mathijs Achterberg, één van de organisatoren van het jaarlijkse evenement onder de vlag van Firebirds. ,,De teams willen spelen, het publiek wil komen, maar dan moet wel het zonnetje gaan schijnen”, zegt Achterberg met een glimlach. ,,Gelukkig hadden we zaterdag wel een goede aftrap van het toernooi.”

WERELDWIJD

Ook dit jaar stond er een sterk deelnemersveld. Het prestigieuze toernooi is wereldwijd bekend. Nederland verdedigde tijdens het softbaltoernooi de eer op eigen bodem, maar ook internationale grootmachten als Team Burros uit Mexico, België, Groot-Brittannië en Tsjechië Onder 18 waren erbij. Ook Caribenos de la Lagunda uit Spanje en Amager Vikings uit Denemarken luisterden de veertigste editie van het evenement op.
,,Dit blijft gewoon leuk om te doen”, vertelt Achterberg. ,,Teams willen graag komen en ook andere ploegen weten ons te vinden. De Mexicaanse ploeg is hier voor de tweede keer. Dit toernooi is ontzettend belangrijk voor het herensoftbal, dat zelfs internationale ploegen hier komen. Hier spelen we ook nog gewoon zeven innings, terwijl ze er op andere toernooien vaak maar vijf spelen.”
De veertigste editie van het Zeister Slot Toernooi was ook de eerste zonder Puck de Haan. De oprichter van de vereniging en grondlegger van het toernooi overleed afgelopen februari op 84-jarige leeftijd. Om hem te eren, doopte Firebirds de Rookie Trofee om tot de Puck de Haan Trofee, tot blijdschap van zijn vrouw Liesbeth, die afgelopen weekeinde voor het eerst in decennia zonder haar wederhelft aanwezig was op het toernooi.

EMOTIONEEL

,,Heel emotioneel en confronterend”, noemt Liesbeth de Haan de afwezigheid van Puck. ,,Ik weet wel dat hij dit graag zou willen en dat ik me er sterk voor moet maken, maar het is niet makkelijk. 16 februari is ook nog maar zo kort geleden. Je zit in een rollercoaster. Je wordt geleefd, eerst met het regelen van de uitvaart en allerlei andere dingen. Daarna knal je terug.”
Dat de Rookie Trofee naar Puck is vernoemd, vindt Liesbeth heel mooi. ,,Puck was altijd bezig met de jeugd, onder meer met schoolsporttoernooien om te zorgen dat de club aanvulling zou krijgen voor de onderbouw. Het is mooi dat de club dit doet. Puck zou het heel mooi hebben gevonden, zeker als hij dit vanaf zijn roze wolkje zou kunnen zien.”

PRIJSUITREIKING

Team Burros uit Mexico ging er met de eerste plaats vandoor. Die ploeg was in de eindstrijd met 4-0 te sterk voor Olympia Haarlem. De Puck de Haan Trofee, voor de beste rookie, ging naar Kyle Johnson van Groot-Brittannië. Liesbeth de Haan, de vrouw van Puck, reikte de trofee uit.