Schaatskampioen uit Zeist: Klaas van den Berg wint NK in categorie 60+

ZEIST Klaas van den Berg uit Zeist won de Open Nederlandse Kampioenschappen (ONK) marathonschaatsen op natuurijs in de categorie 60+. De wedstrijden vonden plaats op de Weissensee in Oostenrijk. Van den Berg is 62 jaar en woont sinds 2000 in Zeist. Hij groeide op in Amerongen. 

Hij heeft zijn passie voor schaatsen niet van een vreemde: zijn vader was ook een fervent schaatser en deed in 1956 mee aan de Elfstedentocht. Van den Berg zelf deed daaraan mee in 1986 en 1997. Van jongs af aan deed hij mee aan het Rondje op de Gracht, rond Kasteel Amerongen. In 1993 werd hij lid van de schaatsclub Wageningen en dat is hij nog altijd. De leden trainen op de ijsbaan in Utrecht. En daar is Van den Berg in het winterseizoen zeker twee keer per week te vinden.

Verder zijn er in Nederland regelmatig wedstrijden op kunstijs, niet alleen voor topsporters, maar ook voor oudere schaatsers. Vroeger werden die veteranen genoemd, tegenwoordig masters. Van den Berg deed ook twee keer mee aan het wereldkampioenschap, de eerste keer in Canada, de tweede keer in Noorwegen. 

Hij deed nu voor de tweede keer mee aan het ONK, de eerste keer was achttien jaar geleden. Toen behaalde hij geen bijzondere eindklassering. 

Maar deze keer schatte hij wel in dat hij wel eens goed kon eindigen. ,,Ik ben redelijk goed op natuurijs. Ik had er wel vertrouwen in.’’

De deelnemers moesten 60 kilometer schaatsen: twaalf rondes van vijf kilometer. In totaal waren er vijftig deelnemers, onder wie twaalf in de categorie 60+. Van den Berg is 62. Hij weet nog niet wanneer hij weer deelneemt. Misschien wacht hij tot z’n zeventigste. 

De sportieve zestiger heeft een vakantie vastgeknoopt aan zijn verblijf in Oostenrijk en deed ondertussen ook nog mee aan de alternatieve Elfstedentocht, een tocht van maar liefst 200 kilmeter. ,,Als er ijs ligt word ik onrustig, schaatsen zit me in het bloed.’’ In de zomer sport Van den Berg ook: dan traint hij z’n benen op de mountainbike.