Roy Khemradj schrijft biografie van Surinaamse visionair Franklin Essed

ZEIST Journalist en auteur Roy Khemradj publiceerde zijn derde biografie ‘De Mobilisatie van het Eigene’, over de Surinaamse visionair Franklin Edgar Essed. Onder grote belangstelling vond afgelopen zondag in Bunnik de boekpresentatie plaats, met oud-minister van Ontwikkelingssamenwerking Jan Pronk als keynote speaker.

Roy Khemradj werkte als journalist bij diverse omroepen, waaronder NOS Radio, NPS, NTR en de Wereldomroep. In Zeist was hij betrokken bij de oprichting van Slotstad Radio. Sinds 2015 schrijft hij levensverhalen en biografieën. 

Enthousiast vertelt hij over zijn derde boek. ,,Eerder schreef ik de levensverhalen van twee mensen die het zelf konden vertellen. De biografie van Essed is anders, want hij overleed in 1988. Het is een echt journalistiek werk, vol speurwerk in oude krantenarchieven, literatuuronderzoek en gesprekken met mensen die hem nog gekend hebben.”

Khemradj schreef het op verzoek van Esseds weduwe, Eva Essed-Fruin. ,,Zeven jaar geleden vroeg ze mij dit boek te schrijven. Ze wilde heel graag dat het verhaal van haar man werd opgeschreven. Het ging haar bijna niet snel genoeg. Gelukkig heeft ze nog hele passages kunnen lezen, want zij is inmiddels ook overleden.”

VISIONAIR

Essed (1919-1988) wordt gezien als de grootst visionaire denker die Suriname heeft voortgebracht, een maatschappelijk betrokken man, met een enorme liefde voor zijn land. ,,Toen hij Bosbouw ging studeren in Nederland, had hij al een enorme maatschappelijke bagage. Hij was lid van de vrijmetselarij en de Foresters, een Surinaams geheim genootschap. Essed zag mogelijkheden om de vele natuurlijke hulpbronnen die met name West-Suriname rijk is, in te zetten voor de ontwikkeling van het land.”

De flamboyante en welbespraakte Essed werkte zijn ideeën tot in detail uit. ,,Hoewel hij eigenlijk geen politicus was, werd hij in 1958 minister van Opbouw. Dat bleef hij tot aan de staatsgreep van 1980. Essed wist dat je plannen moest maken. Zijn visie was al die tijd richtinggevend voor de nationale ontwikkeling.”

Na de staatsgreep gingen al Esseds plannen van tafel. ,,Het werd gezien als oude politiek, dus fout.” Essed ging naar de gevangenis, hij werd beschuldigd van corruptie. ,, Uiteindelijk hebben ze niks kunnen vinden en hij kwam vrij na negen maanden. Zonder excuses, dat was pijnlijk.” Zijn liefde voor zijn land was groots. ,,In 1987, gaf hij, op verzoek van het Militair Gezag, advies  over het nieuwe kiesstelsel.

GESCHIEDENIS

Het boek is belangrijk voor de Surinaamse gemeenschap. ,,Veel ouderen hebben een stukje van zijn leven meegemaakt.” 

In Zeist is er belangstelling voor de geschiedenis van Suriname. ,,Toen ik in Zeist belandde, kwam ik terecht in Landhuis Pavia. Dat was ooit van een plantage-eigenaar uit Suriname. Ook het Zeister Zendingsgenootschap steunt projecten in Suriname. We zijn verbonden in onze geschiedenis.”

Het boek is verkrijgbaar bij de boekhandel.