Organisator kerstmarkt Zeist vindt boete voor alcoholverkoop ‘disproportioneel’

ZEIST De organisatie van de Zeister kerstmarkt is boos op de gemeente na het opleggen van een bestuurlijke boete wegens overtreding van de Alcoholwet. Organisator Jop Nieuwenhuizen spreekt van een disproportionele maatregel en zegt zich ontmoedigd te voelen om het evenement in de toekomst voort te zetten.

Volgens de gemeente is de boete opgelegd omdat op de kerstmarkt alcohol werd verkocht zonder de vereiste ontheffing. Voor alcoholverkoop tijdens evenementen geldt geen lokale verordening, maar de landelijke Alcoholwet. Die schrijft voor dat per verkooppunt een ontheffing moet worden aangevraagd. Tijdens een controle constateerde de gemeente dat bij een kraam alcohol werd geschonken zonder dat daarvoor toestemming was verleend.

EERST EEN WAARSCHUWING

De gemeente gaf daarop eerst een waarschuwing en ging in gesprek met de organisatie over hoe de situatie alsnog correct geregeld kon worden. Bij een controle een week later bleek opnieuw dat alcohol werd verkocht zonder ontheffing. Vervolgens is een bestuurlijke boete opgelegd van 1565 euro. De gemeente benadrukt dat zij de organisatie en de maatschappelijke waarde van de kerstmarkt waardeert, maar dat handhaving van de wet noodzakelijk is.

Nieuwenhui­zen reageerde in een uitgebreide brief aan Zeister bestuurders en raadsleden. Volgens hem was de kerstmarkt een groot succes, met positieve reacties van bezoekers, ondernemers en de gemeente zelf. Tegelijkertijd stelt hij dat hij financieel verlies heeft geleden en gemaakte afspraken niet zijn nagekomen. De boete, die pas na afloop van het evenement werd opgelegd, kwam voor hem als een harde klap.

MOGELIJK GEEN VOLGENDE EDITIE

De organisator stelt dat de combinatie van financiële tegenvallers en bestuurlijke sancties zijn motivatie ernstig onder druk zet. Hij heeft formeel bezwaar aangetekend tegen de boete en zegt zich te beraden op de vraag of een nieuwe editie in 2026 haalbaar is. Als uiterste beslisdatum noemt hij 16 maart.

De gemeente laat weten dat zij bij evenementen ruimte wil bieden aan initiatiefnemers én verantwoordelijk is voor naleving van wet- en regelgeving. Over het lopende bezwaar kan zij inhoudelijk nog geen uitspraken doen.