Leo Bras geeft goede raad aan lotgenoten: ‘Blijf in beweging met dementie’

ZEIST ,,Leven is nog steeds de moeite waard. Er kan nog wel het een en ander, maar je moet eerst ergens doorheen.’’ Leo Bras (79) had een vol leven. Vier kinderen, een drukke baan. Hij werkte door tot hij 67 was toen dat nog helemaal niet hoefde, was daarna bestuurslid bij verschillende organisaties en organiseerde  met zijn vrouw Annemarie zelfs een busreis naar Dornach, voor de ouderen in hun kerkgemeenschap. En toen kreeg hij de diagnose dementie. ,,Dat gaat niet over.’’

Leo had al enige tijd last van vergeetachtigheid, maar toch kwam de diagnose hard binnen. ,,Het is een stukje waarin je verloren bent. Als je te horen krijgt dat je hebt wat ik heb, heb je tijd nodig om daar zelf je weg in te vinden. Een heel belangrijke periode waarin je leert te accepteren dat je niet meer gezond bent.’’ Met zijn vrouw Annemarie deelde hij het nieuws met de kinderen en andere dierbaren. Geen gemakkelijke onderneming, vult zij aan. ,,Ik begrijp wel waarom er een taboe rust op dementie. Herinneringen maken je tot wie je bent en die raak je kwijt. Maar je gevoelens blijven intact.’’ Leo: ,,Na de acceptatie ben ik draadjes gaan oppakken.’’

AANGENAME VERRASSING

Annemarie en Leo verhuisden vorig jaar zomer van Amersfoort naar een appartement in het centrum van Zeist. Het brede aanbod van het Netwerk Dementie Zeist heeft hen aangenaam verrast. Leo: ,,Deze ziekte is onomkeerbaar. Je bent op weg naar het eind. Je kunt er wel wat vertraging in aanbrengen en je kunt het dragelijk maken.’’

Via de casemanager dementie kwam Leo in contact met  Sarah Verkruijssen van ‘Aan Zet’, een project van Netwerk Dementie Zeist om samen met mensen te kijken naar een passende weekstructuur. ,,De casemanager vroeg Leo hoe het ging en hij antwoordde dat hij het leven saai vond. Met Sarah zijn we in het ritme van de week gaan zoeken naar passende invulling.’’

PRETTIG GEVULDE AGENDA

Leo heeft inmiddels een prettig gevulde agenda. Twee keer per week gaat hij naar eGym. ,,Voorheen viel hij vaak, maar nu gaat dat veel beter en het lopen is ook verbeterd. Van maximaal zevenhonderd meter wandelen we nu rustig twee kilometer,’’ vertelt Annemarie enthousiast. Een dag per week is Leo te vinden in dagbestedingscentrum ‘In het moment’ waar hij onder meer met pastelkrijt kunstkaarten naschildert. ,,Ik overweeg daar binnenkort een tweede dag aan toe te voegen.’’ 

Bij de Zeister kunstenares Emmy de Jong heeft hij elke dinsdagmiddag schilderles. ,,Ik wilde altijd al graag iets met kunst doen.’’ 

Op de vrijdagmiddag sluit Leo aan bij de wandelgroep op TV Griffensteijn. Soms gaat zijn vrouw mee en ontmoet ze daar partners die zich in een soortgelijke situatie bevinden. Annemarie: ,,Soms heb ik behoefte aan tijd voor mezelf, dan ga ik niet mee.’’ Ze concludeert: ,,Het is ongelooflijk belangrijk om ritme in de activiteiten te hebben. Leo is echt een mensenmens. Dit voorkomt dat hij vereenzaamt. Hij doet volwaardig mee.’’

Naast de vaste activiteiten is Leo sinds kort lid van Team Toegankelijk van de gemeente Zeist, een team van ervaringsdeskundigen die de gemeente van advies dienen. Via Aan Zet heeft hij met zijn vrouw contact met een echtpaar in dezelfde situatie. En hij zet zich in als ambassadeur voor Aan Zet, bijvoorbeeld door uit de anonimiteit te stappen en mee te werken aan dit artikel. Leo geeft twijfelaars en thuiszitters met een dementie graag een goede raad. ,,Blijf in beweging. Er kan nog wel het één en ander.’’

OVER ‘AAN ZET’

Met het project ‘Aan Zet’ helpt Netwerk Dementie Zeist mensen met dementie of geheugenklachten bij het vinden van een passende invulling van hun week. Actief blijven staat daarbij centraal. Samen met de persoon zelf en diens naasten wordt gekeken naar wensen en mogelijkheden. De projectmedewerker ondersteunt bij de organisatie en helpt waar nodig bij het opstarten. Wil je meer weten over Aan Zet, neem dan contact op met een van de projectmedewerkers via 06- 82 07 36 64.