Bericht van de burgemeester: Bouwstenen voor verbinding in Zeist

Lego, bijna iedereen kent het wel. Deze gekleurde steentjes begroetten ons bij de start van de kennismakingsbijeenkomst met mensen uit het kunst- en cultuurvak in het pittoreske Torenlaan Theater in Zeist. Na een inspirerende inleiding van Dave Damen (waardemaker) gingen we aan de slag. Volgens een boek over Lego zijn er 24 manieren om twee steentjes te verbinden. Ons doel tijdens deze bijeenkomst was verbindingen te maken met elkaar. Kunst en cultuur lenen zich bij uitstek voor gezamenlijke projecten. Na een uur knutselen en praten ontstonden talloze nieuwe ideeën, visitekaartjes werden uitgewisseld en creativiteit gedeeld.

Tijdens mijn kennismaking met de pareltjes uit het centrum van Zeist, zat de sfeer er goed in. De ochtend begon bij De Punt met heerlijke koffie van een baristawagen. Tijdens deze bijeenkomst was er aandacht voor de inwoners van het centrum en bespraken we de wens voor een levendige, inclusieve binnenstad. Medewerkers van het Leger des Heils, Wijkinloophuis Zeist-Centrum, Woongroen, Atelier Totem en Hand-Mate, De Loods Zorg waren aanwezig. Hun zorg voor de mensen die een steuntje in de rug nodig hebben of via dagbesteding hun creativiteit en talent kwijt kunnen, was mooi om te zien. Ook de winkeliers, die bijdragen aan de diversiteit en aantrekkelijkheid van Zeist, waren vertegenwoordigd.

Een van de pareltjes in het centrum is de Oude Begraafplaats van Zeist. Hoewel er sinds de jaren zestig niet meer wordt begraven, is er de laatste jaren een grote groep vrijwilligers actief om de begraafplaats te onderhouden en de bijzondere verhalen over de overledenen naar boven te halen. De Dieptetuin is zo’n ander pareltje. Een verzonken tuin aangelegd in 1909 bij de toenmalige Villa ’t Valckenbosch. Sinds 2012 bestaat de Stichting Vrienden van de Dieptetuin met meer dan veertig actieve vrijwilligers.

Samen met de wijkvereniging van het Lyceumkwartier namen we een kijkje bij de voormalige meisjesjeugdgevangenis de Lindenhorst. Het is indrukwekkend hoe groot het terrein is, namelijk meer dan 26.000 m² in het groen. Het terrein met de gebouwen wordt straks herontwikkeld, de kaders hiervoor zijn meegegeven. Maar de verdrietige aanblik van een schilderij in het gebouw waarbij een meisje vanuit een toren toekijkt naar ‘vrije’ spelende meisjes, geeft ook aan dat hier veel leed is geweest.

Van de tuinen en de voormalige gevangenis gingen we naar het buitensportterrein van Blikkenburg, dat de komende jaren wordt opgeknapt en energieklimaatneutraal wordt. We sloten af bij Bij Johannes, een prachtige lunchlocatie waar mensen met eigen talenten de horeca runnen en keramiek maken.

UPS EN DOWNS

Ik lees in het boek over het legosteentje dat het bedrijf Lego z’n ups en downs heeft gekend, maar steeds opnieuw zichzelf uitvindt. En dat is eigenlijk ook wat ik in de verhalen over de pareltjes van het centrum zie. Sommige delen bestaan al lang, zoals de Dieptetuin en de Oude Begraafplaats. Zij raakten in verval en toch zijn er altijd weer mensen die de waarde ervan inzien en deze plekken met nieuwe energie vormgeven. En zo zal het ook gaan met de herontwikkeling van de Lindenhorst en Blikkenburg.

Joyce Langenacker