Bericht van de burgemeester: Wat is het leven fijn als de zon schijnt

We kennen allemaal nog wel het nummer van André van Duin: Wat is het leven fijn als de zon schijnt. Deze week leek de zon op allerlei momenten extra kleur te geven. Alles ziet er net wat mooier en sprankelender uit met een vol schijnende zon. En dat geldt zeker ook voor Zeist.

TERUG AAN DE AMSTEL 

Maar niet alleen in Zeist. Dit weekend was ik weer even terug in Ouderkerk aan de Amstel, voor de overdracht van mijn rol als beschermvrouw van het pontje over de Amstel tussen Ouderkerk aan de Amstel en Amstelveen. Nu er weer een kroonbenoemde burgemeester is in mijn vorige gemeente, heb ik bij de opening van het vaarseizoen deze belangrijke rol overgedragen. Een bijzonder moment, onder een stralende lucht.

KASTANJEBOOM

In het park tussen de Thorbeckelaan en De Dreef staat sinds dinsdag een kastanjeboom – het symbool van de stad Kiev. Deze boom is een prachtig cadeau van de Oekraïense gemeenschap aan de gemeente Zeist, maar ook aan alle inwoners en organisaties. Als dank aan allen die sinds 2022, het begin van de oorlog in Oekraïne, hebben geholpen om 350 Oekraïners op te vangen en te ondersteunen in Zeist. Op het bordje dat vanaf nu bij de boom staat, staan woorden van dank. Ik hoop dat u er af en toe eens langsloopt – in besef dat de oorlog daar nog steeds doorgaat, en hoe belangrijk het is om mensen die in gevaar zijn te kunnen helpen. Maar ook als eerbetoon aan de kracht en moed van het Oekraïense volk.

FAMILIE LEIJTE 

Dapper zijn en moed tonen, dat is van alle tijden. Nog steeds worden er mensen onderscheiden voor hun heldhaftige daden in de Tweede Wereldoorlog. Deze week kregen drie oud-Zeistenaren – Gerrit Leijte, Marinus Hendrik Leijte en Maria Leijte-Prins – postuum de Yad Vashem-onderscheiding.
Zij kregen deze omdat ze in de oorlog het leven van Joodse medeburgers hebben gered. Voor de oorlog had Gerrit Leijte al een rijwielhandel op de 2e Dorpsstraat en zette hij zich intensief in voor het culturele en sociaal-maatschappelijke leven in Zeist.
De familie heeft na de oorlog veel moeilijke tijden gekend. Het was mooi om te zien dat veel familieleden aanwezig waren om deze bijzondere onderscheidingen in ontvangst te nemen.

NATURALISATIE

Deze week zijn er zo’n twintig nieuwe Nederlanders uit negen verschillende landen genaturaliseerd. Een bijzonder moment, elke keer weer. Want Nederlander worden is niet alleen een formele stap - het is ook een emotionele en symbolische mijlpaal. Tijdens de naturalisatiebijeenkomst spreken we over wat het betekent om deel uit te maken van onze samenleving. Over vrijheid, democratie, maar ook over saamhorigheid, bijdragen en erbij horen. Het is altijd mooi om te zien hoe verschillend de verhalen zijn - van jonge mensen die hier zijn opgegroeid tot ouderen die een nieuw leven zijn begonnen.
Ik hoop dat voor hen niet alleen letterlijk, maar ook figuurlijk de zon mag blijven schijnen in onze gemeente. Dat ze zich welkom voelen, gezien en gewaardeerd. Want nieuwe inwoners brengen nieuwe verhalen, nieuwe perspectieven en nieuwe energie. En dat maakt onze samenleving juist zo rijk en levendig.

Joyce Langenacker

Burgemeester van Zeist