Bericht van de burgemeester: Dankbaarheid en verbondenheid

Wat zijn de weken voorbijgevlogen sinds mijn laatste bericht. De meivakantie zit er inmiddels alweer op, gevuld met bijzondere hoogtepunten en waardevolle momenten. Als ik mijn agenda terugkijk, voelt het alsof de activiteiten van de week vóór Koningsdag maanden geleden plaatsvonden. Zo veel is er sindsdien alweer gebeurd. En toch, als ik probeer een rode draad te vinden in alles wat de afgelopen weken zo speciaal maakte, dan springen twee thema’s er voor mij uit: vrijwilligers en hardlopen.

Allereerst wil ik stilstaan bij de enorme inzet van vrijwilligers. Zij zijn de stille kracht achter zoveel mooie momenten in onze gemeente. Op 22 april was ik aanwezig bij de Algemene Ledenvergaderingvan de Seniorenvereniging Zeist. Een bijzonder moment, want zij mochten hun 2000e lid verwelkomen. Wat deze vereniging zo sterk maakt, zijn de vele vrijwilligers die zich dagelijks inzetten.Zij organiseren activiteiten, vertegenwoordigen de belangen van senioren en houden de vereniging draaiende. Dankzij hen kunnen veel ouderen actief blijven deelnemen aan het sociale leven in Zeist.Hun betrokkenheid is hartverwarmend. Diezelfde betrokkenheid zie je ook bij het Gilde Zeist. Onlangs mocht ik het eerste exemplaar van hun jaarverslag in ontvangst nemen. Het Gilde is een prachtige organisatie, gedragen door honderden vrijwilligers die zich inzetten voor onder meer rondleidingen, de zomerschool en tal van andere activiteiten. Ook zij leveren een onschatbare bijdrage aan onze gemeenschap.

Ook tijdens Koningsdag en de herdenkingen op 4 en 5 mei waren vrijwilligers onmisbaar. In Zeist, Den Dolder en Austerlitz werd een feestelijke en respectvolle sfeer gecreëerd, mede dankzij hun tomeloze inzet. Of het nu ging om de organisatie van optochten, muziek, of het begeleiden van herdenkingen —zij maakten het verschil. De waardigheid en het respect waarmee de herdenkingen op 4 mei werden vormgegeven en het plezier en muzikale hoogtepunten op Bevrijdingsdag, waren indrukwekkend.

Tijdens de Lintjesregen stond ik stil bij vier bijzondere mensen die zich jarenlang belangeloos hebben ingezet voor de samenleving. Vrijwilligerswerk zit in het DNA van ons land. Nederland is zelfs Europees kampioen als het gaat om vrijwilligersinzet. De vier decorandi – drie vrouwen en één man – illustreren dat prachtig. Hun werk varieerde van natuureducatie bij het IVN, betrokkenheid bij de Broedergemeente, het begeleiden van ouderen in verzorgingshuizen, tot het verzamelen van middelen voor een weeshuis in Tanzania. Elk lintje vertelt een verhaal van compassie en betrokkenheid. Een verhaal van mensen die omzien naar elkaar.

Een ander terugkerend thema van de afgelopen weken was hardlopen – een mooie metafoor voor volhouden, samenwerken en grenzen verleggen. Vandaag, op Moederdag, was ik in Leiden om mijn jongste dochter aan te moedigen bij de halve marathon. Samen met mijn andere dochter genoot ik van de zon, de sfeer en natuurlijk van haar prestatie. Maar ook eerder deze maand stond hardlopen centraal, tijdens de Nacht van 4 op 5 mei. Onze Zeister hardlopers vertrokken vanuit Wageningen met het bevrijdingsvuur en kwamen de volgende ochtend aan in Zeist. Een bijzonder moment, toen ik om 8.30 uur het vuur voor het gemeentehuis mocht ontsteken, waar het de hele dag brandde als symbool van vrijheid en verbondenheid.De afgelopen weken herinnerden mij eraan hoeveel we kunnen bereiken als we het samen doen – of het nu gaat om vrijwilligerswerk, herdenken of samen bewegen. Het is die onderlinge betrokkenheid die onze gemeenschap zo bijzonder maakt.

Joyce Langenacker

Burgemeester van Zeist