Wereldreiziger Ad van Denderen is ‘Back in town’

ZEIST De internationaal opererende documentairefotograaf Ad van Denderen bracht zijn jeugd door in Zeist. Op de Nepveulaan en de Leliestraat heeft -ie gewoond en: ,,Het was een plezierige tijd.’’ Zijn eerste tentoonstelling was ook in Zeist, in het Slot waar ook nu een selectie van zijn oeuvre te zien is.

Zeventien was hij, toen hij voor het eerst ging fotograferen. Bij het inrichten van de tentoonstelling die nu te zien is in Slot Zeist, heeft hij overwogen een foto op te hangen van Disco ‘t Fust. Die haalde de expositie uiteindelijk niet. ,,Ik wilde de wereld zien, me ontplooien en die uitdaging vond ik niet echt, in Zeist.’’ 

Van Denderen was rond de twintig toen hij vertrok uit Nederland. Weer terug ontmoette hij Herman Swart, directeur van de in Slot Zeist gevestigde Nederlandse Kunststichting. ,,Die was onder de indruk van mijn werk en bood me de gelegenheid om een expositie in Slot Zeist in te richten. Later is die expositie door heel Nederland gegaan. 

Op de huidige expositie in ‘t Slot is nog een foto te zien van mij uit 1965, staand op mijn eerste tentoonstelling.’’

Van Denderen (1943) heeft op dit moment amper tijd om te fotograferen. Na overzichtstentoonstellingen in Frankrijk en het Nederlands Fotomuseum in Rotterdam is hij zijn archief aan het ordenen. ,,Ik moet het goed documenteren. Daar ben ik al een jaar mee bezig, maar ik heb tussendoor tentoonstellingen die een beetje vertragen.’’ Het omvangrijke archief van Van Denderen gaat namelijk naar het Fotomuseum. 

BREED VERHAAL

Na zijn opleiding op de Grafische School werkte Van Denderen even voor Dagblad De Stem. ,,Ik heb de restyling gedaan en daarna ben ik vertrokken.’’ Hij fotografeerde voor glossy’s en opiniebladen in binnen- en buitenland en ontwikkelde zich van journalistiek artistiek fotograaf naar documentair fotograaf. ,,Ik was niet op zoek naar die ene foto, maar naar de ontwikkeling van het verhaal. Bij een conflict interesseert het me wat ervoor is gebeurd, het bredere verhaal probeer ik af te pellen.’’

De drie grote onderwerpen waarmee hij zich tientallen jaren bezighield, zijn migratie, het conflict in Israël-Palestina en de apartheid in Zuid-Afrika. ,,Die eerste twee onderwerpen zijn nog steeds actueel, maar apartheid is min of meer opgelost. Wel is er een andere tegenstelling voor in de plaats gekomen, die tussen arm en rijk.’’ Terugkijkend: ,,De wereld is uiteindelijk niet veranderd, mensen zijn hardleers, dezelfde issues spelen nog steeds.’’ En na een kleine stilte: ,, We moeten hoop blijven houden. Hoop is belangrijk in een leven.’’

,,Ik heb mijn best gedaan om dingen onder de aandacht te brengen.’’ Hoewel zijn foto’s de pijn blootleggen die conflicten kunnen veroorzaken, ziet hij zichzelf niet als een activist. ,,Ik geef iets aan. Doe ermee wat je wil.’’

De tentoonstelling Back in Town met werk van Ad van Denderen is tot en met 3 november te zien in Slot Zeist. Op zondag 29 september en 13 oktober van 14.00 tot 15.30 uur is er een Meet & Greet met Ad van Denderen in de expositiezaal. Je betaalt dan de reguliere entreeprijs. Openingstijden staan op: slotzeist.nl