De laatste zondag kerstmarkt in Zeist: ,Iedereen zei: wat is het mooi’

ZEIST ,,Ik ben heel blij, met het team en met het resultaat. Alle ondernemers zijn in jubelstemming. Dan hebben we het goed gedaan.’’ Dat zegt Jop Nieuwenhuizen na afloop van de derde kerstmarkt in het centrum van Zeist, op zondag 21 december.

Jop houdt ervan om erover te dromen over hoe Zeist kan zijn. Zo is Winter Wonderland ontstaan. En zo is ook de kerstmarkt ontstaan, die ieder jaar nog groter wordt. 

Het organisatieteam, v.l.n.r.: Niels Kruyt, Jop Nieuwenhuizen en Laurens Wemekamp. - René Borkent

Om die droom waar te maken is er heel veel werk gezet. ,,Mensen beseffen het niet, maar we beginnen al in januari met de voorbereidingen’’, zegt Nieuwenhuizen. Een markt als deze staat er niet zomaar even.

Het begint al met het uitstippelen van waar de kramen komen. Inventariseren welke winkels open zijn. Niet alle winkeliers doen mee. Sommigen hebben principiële bezwaren tegen zondagsopenstelling. De ruimte voor die winkel moet dan gevuld worden met een kraam zodat het voor het publiek een doorlopend geheel is. 

Christmas Carols - De Nieuwsbode

En het publiek komt van heinde en verre, echt uit heel Nederland. Dat blijkt uit enquêtes die de organisatoren zelf gehouden hebben. Er waren veel bezoekers, zeker op deze laatste zondag. ,,Om twee uur stond de parkeerplaats bij de Zinzendorflaan vol. Om drie uur begonnen we automobilisten voor een parkeerplaats te verwijzen naar station Driebergen-Zeist. De reacties van het publiek zijn heel positief. Iedereen zegt: ,Wat mooi’’, vertelt Nieuwenhuizen. ,,Dat is toch geweldige Zeist promotie. We zetten Zeist op de kaart.’’ 

Diverse mensen hebben Nieuwehuizen gewaarschuwd: ,,Zo’n evenement organiseren is duur.’’ Hij zegt: ,,Dat klopt. Maar de spin off is goed voor Zeist en voor de ondernemers hier. Je moet ook over de lange termijn denken.’’

Her en der stonden koren te zingen met hun kersrepertoire. - René Borkent

En zo is het evenement tot op heden elk jaar groter geworden. Nieuwenhuizen legt uit: ,,Het begon met de stam. Later kwamen de bloeiende takken. De stam was de ijsbaan, Winter Wonderland. Toen kwam de kerstmarkt erbij, eerst alleen op het marktplein, toen ook op het Emmaplein en nu stond ook de hele Slotlaan vol.’’ 

En dat verklaart het enorme aantal bezoekers. Een precies aantal kan Nieuwenhuizen niet noemen, maar: ,,Het was drie keer zo veel als bij The Passion. En wij doen het helemaal zonder subsidie.’’

De organisatoren zijn al sinds donderdagavond in touw. Op vrijdagavond werd het gebied afgezet en kon de opbouw van de kramen beginnen. Op zaterdag moest ook de elektra nog. En dan ben je op op zondag als het om 12.00 uur open gaat de eerste twee uur nog bezig met het oplossen van acute problemen. En in de nacht van zondag moet het team nog een hele nacht in touw. Maandagmorgen om 9.00 uur moet alles opgeruimd zijn. Anders volgt een boete.

De EHBO’ers hoefden gelukkig nauwelijks in actie te komen. Op de foto: Elles van Leeuwen en Jaap Dorresteijn. - René Borkent

Maar team Nieuwenhuizen heeft het er graag voor over. De mannen kijken terug op een heel geslaagd evenement.