Bijzondere verhaal MIG Killer bewaard in Soesterberg

SOESTERBERG Het lijkt een gewone straaljager en dat is het in feite ook, maar dat hij een plaats heeft gekregen in het Nationaal Militair Museum geeft wel aan dat er toch iets bijzonders aan is. Dat is behalve de kleine zwarte afbeelding op het toestel onder de rand van de cockpit vooral de geschiedenis van de F-16 met registratienummer J-063. Zij bijnaam verwijst ernaar: de MIG Killer.

Het is drukker dan anders op een doordeweekse dag in het Nationaal Militair Museum. Er verzamelen zich steeds meer bezoekers in de grote hal. Er staat dan ook opnieuw iets bijzonders te gebeuren: de overdracht van een iconisch toestel, de F-16 J-063. Het toestel heeft daardoor eeuwigheidswaarde gekregen.

IN 1999 TIJDENS EEN MISSIE IN KOSOVO

Voor velen binnen de Koninklijke Luchtmacht had het dat al. Zeker voor Peter Tankink, de piloot die het toestel een plaats in het museum bezorgde. Hij was het die in 1999 tijdens een NAVO-inzet in Kosovo een Servische MIG neerhaalde. Vandaar de bijnaam MIG Killer voor zowel vlieger als vliegtuig.

DE PILOOT KON ZICH MET ZIJN SCHIETSTOEL REDDEN

Toenmalig majoor Tankink, in één van de vier Nederlandse F-16’s in de lucht, werd tijdens een missie geconfronteerd met een Servische MIG. Hij vuurde en trof doel. Het toestel stortte brandend neer, de piloot kon zich met zijn schietstoel redden. Pas later werd duidelijk hij de eerste en nog enige Nederlandse gevechtspiloot is die een vijandelijk toestel uit de lucht heeft geschoten.

62 UUR IN DE LUCHT IN DEZE F-16

Vier jaar geleden heeft Tankink voor de laatste keer in de nu legendarische F-16 gevlogen. De huidige commodore stak tijdens de overdracht niet onder stoelen of banken dat hij verguld is met het feit dat het toestel waarin hij in totaal 62 uur in de lucht is geweest nu een prominente plek in het museum heeft gekregen.

VERHAAL DOORVERTELD, TOESTEL ZICHTBAAR

Het heeft wel wat moeite gekost. Het toestel is nog vliegwaardig en had dus nog elders ingezet kunnen worden. Uiteindelijk heeft de luchtmacht het voor Nederland kunnen behouden. Daardoor kan het bijzondere verhaal van dit toestel worden doorverteld en zichtbaar worden gemaakt voor het grote publiek.

STAAT VAN LAATSTE VLUCHT

Er moest wel een plek worden vrijgemaakt voor de MIG Killer. Het betekende dat de F-16 die al in het museum stond naar de opslag moest. Daar blijft hij bewaard totdat er een definitieve plek voor gevonden is. Zijn vervanger is niet netjes opgepoetst zoals de andere collectors items die in het museum te zien zijn. De F-16 is er neergezet in de staat waarin hij sinds zijn laatste vlucht is.

TROTS DAT HET IN MUSEUM STAAT

Commodore Tankink was uiteraard de aangewezen man om ‘zijn’ toestel officieel over te dragen aan het museum in de persoon van algemeen directeur-bestuurder Frankwin van Beers van de Stichting Koninklijke Defensiemusea (SKD), waar het Nationaal Militair Museum (NMM) onder valt. Tankink is er trots op dat het in het museum staat. Daar hoort het volgens hem ook thuis zodat het bijzondere verhaal dat bij deze MIG Killer hoort niet verloren gaat.