Boek over slavernijverleden Zeist gratis verkrijgbaar

ZEIST De publieksvriendelijke versie van het onderzoek naar het slavernijverleden van de gemeente Zeist is vanaf nu gratis verkrijgbaar op verschillende plekken in Zeist. Burgemeester Joyce Langenacker overhandigde donderdag 17 september de eerste exemplaren aan Brenda Emmen-Hassell en Cor Doelwijt, leden van het Comité Slavernijverleden Zeist.

Ruim drie jaar geleden was de eerste herdenkingsbijeenkomst in Zeist. ,,Toen bleek al dat er veel belangstelling was voor meer kennis over het slavernijverleden in Zeist”, aldus Emmen-Hassell. In april werd het onderzoeksrapport Sporen van het slavernijverleden in Zeist gepresenteerd. Hieruit bleek dat de gemeente Zeist geen directe rol had in het koloniale slavernijsysteem. Wel waren er verbindingen via inwoners, bestuurders en lokale netwerken, zoals Slot Zeist en de Evangelische Broedergemeente. Aan de hand van het onderzoek is nu de publieksvriendelijke versie uitgekomen. Het boek is gratis op te halen bij de Klinker, Boekhandel Kramer & Van Doorn, Slot Zeist, Hotel Theater Figi, het Beauforthuis en het gemeentehuis.

Volgens Emmen-Hassell is het doel van het boek vooral om kennis te verspreiden over dit stuk geschiedenis. ,,Als je je geschiedenis kent, dan weet je ook hoe je verder kan gaan.”

,,Hoe vaak loop je wel niet langs een gebouw of een straatnaam waarvan je de geschiedenis niet weet, nu kunnen mensen die kennis opdoen”, vertelt Emmen-Hassell.

Doelwijt erkent dat het slavernij een gevoelig onderwerp is, maar hoopt dat het boek kan helpen om die gevoeligheid juist te doen afnemen. ,,We kunnen de geschiedenis niet herschrijven, maar laten we ervan leren.” Emmen-Hassell vertelt dat het boek voor haar vooral een manier is om te verbinden. ,,Vrees is een slechte raadgever, wij hebben als nazaten van tot slaaf gemaakten ons altijd aan de regels gehouden. Waarom zouden we mensen de mond snoeren? Het is niet alleen mijn verleden, maar het is het verleden van ons allemaal. Laten we naar dat gedeelde verleden kijken en daarmee een nieuwe wereld bouwen.”

Voor burgemeester Langenacker betekent het boek voor haar persoonlijk ook veel. ,,Zeist kent een aantal rijkdommen, zoals Slot Zeist. Tegelijkertijd kun je in het boek lezen dat de eigenaren van het Slot banden hadden met slavernij. Dat wil niet zeggen dat iets fout is, maar ik vind het wel belangrijk om dat zichtbaar te maken. De sporen van slavernij zien we nog steeds, dat is del een onderwerp wat mij raakt.”

Langenacker verwacht dat inwoners verschillend zullen reageren op het boek. ,,Maar het blijft belangrijk om het dialoog te voeren, ook met mensen die er misschien minder belangstelling voor hebben. Voor sommigen is dit stukje geschiedenis namelijk nog helemaal niet afgesloten, ook voor mensen die uit een familie komen die vroeger hebben meegewerkt aan het slavernijverleden. Ook in die families is het onderwerp lang taboe geweest.”

Daarnaast wil Langenacker ook dat de jeugd geïnformeerd wordt over het slavernijverleden, onder andere door middel van lespakketten. 7 scholen in Zeist hebben zich nu hiervoor aangemeld.

Op 16 oktober vindt een herdenkingsbijeenkomst over het slavernijverleden plaats in de Grote Zaal van de Evangelische Broedergemeente in Zeist. Iedereen is vanaf 19:15 welkom en de toegang is gratis. Hier wordt het boek ook gratis meegegeven.