Paarse vrijdag op VSO Heuvelrug College: ‘iedereen moet zichzelf kunnen zijn’

ZEIST Op paarse vrijdag dragen scholieren en leraren paars om solidair te zijn met LHBT-personen, zo ook vandaag op VSO Heuvelrug College. ,,We vinden het belangrijk dat iedereen zichzelf mag zijn op onze school,” vertelt Marion van Nimwegen, leerkracht en één van de initiatiefnemers van de paarse vrijdag op de school. ,,Kinderen krijgen op sociale media andere dingen mee dan die wij willen uitstralen.”

Uit recent onderzoek van het Trimbos-instituut blijkt dat de acceptatie van LHBT-personen onder jongeren flink is afgenomen. Aan de hand van deze landelijke cijfers wil VSO Heuvelrug College ook op het gebied van inclusiviteit verder onderzoek doen, samen met het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap. ,,We zijn een kleine maatschappij hier op school, dus dit thema kan natuurlijk gevoelig liggen,” vertelt Marion. ,,We moeten het alleen niet met zijden handschoenen aanpakken. In ons beleid is inclusiviteit nu ook duidelijker naar voren gekomen.”

GEZONDHEIDSMONITOR JEUGD

Elke 3 jaar onderzoekt de GGD gezondheidsmonitor jeugd onder andere de mate van LHBT-emancipatie. Uit het meest recente onderzoek uit 2023 bleek dat het aantal leerlingen dat denkt dat LHBT-leerlingen hun oriëntatie kunnen delen met klasgenoten is gedaald van 35% naar 21%. Ook het aantal leerlingen dat het normaal vindt dat mensen op hetzelfde geslacht kunnen vallen, is gezakt van 75% naar 57%. Momenteel wordt gewerkt aan een nieuwe monitor.

Ook onderwijswethouder Angèle Welting was op bezoek bij de school om regenboogtaart langs de klassen te brengen en om in gesprek te gaan met leerlingen over de betekenis en het belang van paarse vrijdag. ,,De acceptatie van verschillen in algemene zin neemt af. We moeten met elkaar kijken hoe we als gemeente, samen met scholen, de GGD en maatschappelijke organisaties zoals MeanderOmnium, zorgen dat iedereen zichzelf kan zijn. Dat doen we met bewustwordingsprogramma’s en door zelf het goede voorbeeld te geven,” aldus Welting. ,,We weten dat jongeren die nog zoekende zijn naar hun identiteit en niet zichzelf kunnen zijn vaker depressieve klachten hebben. Daar moeten we met zijn allen een vuist tegen maken.”

De gemeente Zeist heeft bijvoorbeeld een discriminatiemeldpunt. Ook werkt de gemeente samen met COC Midden-Nederland om bewustwordingstrainingen te geven en met Gen Zeist om activiteiten te organiseren voor queer jongeren in de gemeente.

GEVOELIG

,,Sommige scholen vinden het lastig om paarse vrijdag te vieren. Het belangrijkste is dat we met scholen in gesprek gaan om te kijken waar we ze kunnen ondersteunen,” vertelt Welting. ,,Bij sommige scholen ligt het gevoelig, leerlingen melden zich bijvoorbeeld ziek op paarse vrijdag, en ouders gaan daarin mee. We moeten positief het dialoog voeren met ouders over waar die gevoeligheden vandaan komen.”

GSA

In de Agenda Meedoen in Zeist is vastgelegd dat jongeren zich op school veilig moeten voelen en dat scholen gestimuleerd worden om een Gender & Sexuality Alliance (GSA) op te zetten, met als doel dat eind 2025 elke middelbare school in Zeist een GSA zou hebben. Een GSA biedt een plek waar LHBT-leerlingen samen kunnen komen en activiteiten kunnen organiseren.

VSO Heuvelrug College heeft geen GSA omdat dit vanuit leerlingen lastig te organiseren is, aldus Marion. Wel willen zij binnenkort een uur per maand een bijeenkomst organiseren zodat leerlingen onderling en onder begeleiding van een docent het over dit thema kunnen hebben. ,,De vraag hiernaar kwam ook vanuit de leerlingenraad. Wij vinden dit een mooi alternatief voor een GSA,” aldus Marion. Ook andere thema’s, zoals afkomst en geloof, worden besproken.

Welting: ,,Als er allemaal andere dingen goed op school zijn geregeld, dan kun je een GSA hebben. Het is geen doel op zich. Het belangrijkste doel is een veilig klimaat. Daar helpt een GSA bij.” Welting vindt het onderzoek dat VSO Heuvelrug College wil uitvoeren een goed voorbeeld voor andere scholen.

COMING OUT DAY

Op coming out day op 11 oktober hijst de gemeente normaliter een regenboogvlag ter ondersteuning van de LHBT-gemeenschap. Dit jaar valt deze dag op een zondag en volgens het vlaggenprotocol van de gemeente mogen er op zondag geen vlaggen worden gehesen. Daarom hijst de gemeente op maandag 12 oktober de regenboogvlag.