Mees dé vrijwilliger van 2024

ZEIST Mees van der Kieft (ook bekend als DJ Mees, Sinterklaas, de Kerstman, de Paashaas) is de vrijwilliger van het jaar 2024. Met 59 procent van de stemmen versloeg hij zijn mede-genomineerden Griet Ottens en het echtpaar Riet en Gerrit Klumpenaar. Dat maakte wethouder Laura Hoogstraten vrijdag bekend op een feestelijke bijeenkomst in een vol TorenlaanTheater.

Mees van der Kieft, gepensioneerd brandweerman, is als vrijwilliger actief op heel veel verschillende fronten. Nog altijd bij de brandweer (nu onbezoldigd), bij de Wensambulance, hij speelt voor Sinterklaas, voor Kerstman én Paashaas. En hij draait vaak plaatjes als DJ Mees. 

Voor de wensambulance wist hij een nieuwe standplaats te regelen in de brandweerkazerne. Met de ambulance trekt hij er met mede-vrijwilligers op uit om de laatste wens van mensen te vervullen. Mees werd voorgedragen door zijn zuster. Hij nam het op tegen Griet Ottens, die zich vanaf het moment dat ze vijftien jaar geleden in Vollenhove kwam wonen inzet voor haar mede-wijkbewoners. 

De derde kandidaat was dit jaar voor het eerst een echtpaar: Riet en Gerrit Klumpenaar. Ze wonen in de voortuin van de Oude Begraafplaats, of de begraafplaats is hun achtertuin, daar was wat verwarring over, en ze zetten zich met hart en ziel in voor dit rijksmonument. 

Ook prijs voor dorpsboerderij De Brink

Ook zes groepen vrijwilligers waren genomineerd voor een prijs. Hier ging de strijd tussen de Vrijwilligersgroep Nieuwkomers, Stichting Met je hart Zeist, Het Leger des Heils Zeist, De Zonnebloem Zeist, de Boswerf en Dorpsboerderij De Brink. De laatste twee eindigden dicht bij elkaar op de eerste twee plaatsen. Uiteindelijk wist De Brink de meeste stemmen te halen. De dorpsboerderij werd genomineerd door de eigen vrijwilligers en krijgt een prijs van 2500 euro. 

De winnende groep van De Brink.

De jaarlijkse verkiezing wordt georganiseerd door de Vrijwilligerscentrale, de Van Tellingen Pulstichting en het simuleringsfonds Zorg en Welzijn. Een vakjury selecteerde de finalisten uit alle aanmeldingen en iedere Zeisternaar mocht stemmen. Dat deden 2542 mensen, veel meer dan vorig jaar. ,,Opvallend was de passie en bevlogenheid van de genomineerden’’, zei jurylid Jos van Loozenoord, ,,Eigenlijk zijn er alleen maar winnaars.’’