Paddenwerkgroepen Zeist zoeken vrijwilligers

ZEIST In februari ontwaken de eerste padden uit hun winterslaap: hét startsein van de jaarlijkse paddentrek. Én van de vrijwilligers van de paddenwerkgroepen in de gemeente Zeist. 

Padden trekken na de winterslaap massaal terug naar het water waar ze ooit geboren zijn om hier te paren. Met de jaren worden de routes die padden afleggen steeds vaker versperd door nieuwe wegen en gebouwen, waardoor ze genoodzaakt zijn drukke straten over te steken. Het resultaat: duizenden verkeersslachtoffertjes.

Helaas bedenken padden zelf niet dat ze beter een andere route kunnen kiezen. Daarnaast heeft de pad het om meerdere redenen zwaar. Kennisinstituut voor natuurbehoud RAVON constateert dat padden te lijden hebben onder het versnipperde leefgebied, stikstoofuitstoot, droogte, het verdwijnen van inheemse insecten en de opmars van insecten die hier voorheen nooit leefden.Zodoende ontstonden er in Nederland vele paddenwerkgroepen, waaronder een aantal paddenwerkgroepen in Zeist. Meer informatie: www.padden.nu

De vrijwilligers helpen padden een handje door ze over te zetten naar de andere kant van de weg. ,,Het klinkt misschien vreemd, maar als je eenmaal padden helpt oversteken, word je op slag verliefd op deze karakteristieke diertjes”, vertelt vrijwilliger Marlijn de Jager. Dit wordt het vierde jaar dat ze meehelpt en ieder jaar groeit de liefde. ,,Mensen verwachten dat padden slijmerig en vies zijn, maar niets is minder waar. Ze zijn ontzettend zacht en schoon”, zegt Marlijn. 

(tekst gaat verder onder de foto)

 Een mannetje dat met smart op een vrouwtje zit te wachten. Foto: Paddenwerkgroep Zeist

Waar haar enthousiasme vandaan komt? ,,Ik denk dat het door de tengere, onnozele mannetjes komt. Ze hebben het goed bekeken. Als het weer een tijdje zacht en vochtig is, graven ze zich uit het zware bladerdek om naar hun geboorteplaats terug te keren. Dat hele end zelf lopen? Het zal wel moeten… Maar als het even kan, klemmen deze kleine opdondertjes zicht vast op de rug van de eerste de beste vrouw die ze tegenkomen. Liefde op het eerste gezicht? Wie weet… Dat mannetje laat niet meer los tot ze bij die oude, vertrouwde vijver arriveren. Daar rest hem de schone taak het minnespel met haar te spelen, wat inhoudt dat hij haar eitjes bevrucht. Soms slaat zo’n mannetjespad de plank mis en klemt hij zich hitsig vast aan een kikker of vis. Tja, dat houdt geen stand. Als hij geluk heeft, vindt hij daarna toch de ware. Samengevat komt het er gladweg op neer dat mevrouw -net wakker, hongerig en nog niet bepaald energiek- een barre tocht moet afleggen met een begerige kerel op haar rug. Gelukkig is ze zelf doorgaans een stuk groter… Misschien voelt het dan wel als een soort gezellige rugzak?’’

Waarom zijn padden belangrijk? Padden vormen een belangrijke schakel in de voedselketen. Dieren, zoals reigers, uilen en verschillende roofvogelsoorten, werken maar al te graag een lekker padje naar binnen. Zelf eten padden beestjes die op hun beurt schaamteloos de mooiste tuinplanten aanvreten; denk aan slakken, rupsen en kevers. Padden zijn zodoende waardevol voor ons ecosysteem.

VRIJWILLIGERS

In Zeist zijn twee paddenwerkgroepen actief. Werkgroep Zeist bestrijkt het Lyceumkwartier, Zeist-West en zo nodig De Dreef. Werkgroep Kerckebosch helpt padden in -zoals de naam al zegt- Kerckebosch. Wil je een keertje meelopen en zelf ervaren hoe verrassend leuk padden zijn? Neem contact op via zeistpaddenwerkgroep@gmail.com of paddenwerkgroepkerckebosch@gmail.com.