Begroting gemeente Zeist: er gloort hoop voor Kunstenhuis Idea

ZEIST ,,Het Rijk maakt het de gemeenten steeds lastiger om tot een sluitende begroting te komen.’’ Dat zei wethouder van Financiën Walter van Dijk bij het begin van zijn beantwoording van vragen van gemeenteraadsleden van Zeist. Ondertussen gloort er hoop voor Kunstenhuis Idea. De voorgenomen bezuinigingen vallen mogelijk veel minder drastisch uit. 

De gemeenteraad hield dinsdag de Algemene Beschouwingen over de begroting voor 2025. Nu valt in Zeist de situatie nog mee omdat de gemeente enkele jaren geleden al begon met bezuinigen. De gemeente stelde toen een Inwoners Advies Commissie (IAC) in die aanbevelingen deed aan de gemeenteraad.

De raad nam die adviezen voor een groot deel over. De inwoners adviseerden dat ook de sector cultuur een deel van de rekening op zich moest nemen. En het college volgde dit advies op. Het college stelde nu voor om met ingang van 2025 een ton per jaar te bezuinigen op culturele instellingen. Bovendien moest Kunstenhuis Idea een grote bijdrage gaan leveren aan de bezuiniging. 

Diverse partijen in de raad -waaronder de grootste partij: GroenLinks- vinden die bezuinigingen helemaal niet nodig. Toen het advies werd opgesteld was de verwachting dat de gemeente financieel zeer zware jaren tegemoet zou gaan. Daarom besloot de gemeenteraad vorig jaar nog om heel veel geld apart te houden in een potje voor zware tijden, het zogenaamde weerstandsvermogen. 

Nu de toekomst er minder zwart voor lijkt te staan vinden diverse partijen dat de gemeente heus wel wat geld mag onttrekken aan dit potje. Dan zijn die zware bezuinigingen op cultuur niet nodig. 

De wethouder is daar niet per se op tegen. ,,Er is een aantal grote risico’s weggevallen. Er is in principe ruimte.’’ Dat zou de gemeente nu deels kunnen gebruiken zodat er in 2025 minder bezuinigd hoeft te worden. Maar de wethouder ziet dit niet als een blijvende oplossing. 

Jan Bredius (Nieuw Democratisch Zeist) opperde het idee om de toeristenbelasting te verhogen. Die is in Zeist lager dan in omliggende gemeenten. Ook daar was de wethouder niet principieel op tegen. ,,Het zou kunnen. Die belasting is in Zeist aan de lage kant. Maar het is wel een keuze die gevolgen heeft voor toeristen en ondernemers.’’

ONZEKERHEDEN

Wat Kunstenhuis Idea betreft zijn er nog veel onzekerheden. Zo is er nog geen duidelijkheid over een nieuwe plek voor de organisatie. De wethouder vertelde dat het college in de tweede helft van 2025 wil komen tot een Gebiedsvisie voor de Markt én een besluit over de eventuele renovatie van De Klinker. Zelfs de plek voor de nieuwe Klinker is nu nog niet zeker. 

De gemeente wil de bezuinigingen op Kunstenhuis Idea onder meer bereiken door de organisatie te huisvesten in één onderkomen, in plaats van de huidige drie: De Klinker, De Peppel en het gebouw aan de Egelinglaan. Maar daar is voorlopig nog helemaal geen sprake van.

Het college wil in gesprek blijven met Kunstenhuis Idea over wat er mogelijk is op het gebied van verdere kostenbesparende maatregelen. Zou het college dan bereid zijn om besluiten over bezuinigingen voor Kunstenhuis Idea uit te stellen en niet uit te voeren in 2025? Dat wilde Marcel Fluitman (CDA) graag weten. ,,Dat laat ik aan de raad’’, zei wethouder Laura Hoogstraten. 

De gemeenteraad stelt de begroting vast in zijn vergadering in november.