Joyce Langenacker nieuwe burgemeester van Zeist: ‘Je kunt voor inwoners het verschil maken’

ZEIST Joyce Langenacker (PvdA) volgt Koos Janssen (CDA) op als burgemeester van Zeist. Dat is donderdagavond bekendgemaakt door Dick van Ginkel, de voorzitter van de vertrouwenscommissie. De nieuwe burgemeester maakte direct kennis met de raad. ,,Ik voel me vereerd om hier te mogen zijn. Ik kijk er ontzettend naar uit om uw burgemeester te mogen zijn. Ik hoop burgemeester te mogen zijn van alle inwoners van Zeist.’’ Eind januari is de installatie van de eerste vrouwelijke burgemeester van Zeist, in een speciale raadsvergadering.

De 53-jarige sociaaldemocraat leerde het vak van burgemeester in Ouder-Amstel, waar ze haar eerste termijn van zes jaar op een haar na heeft volgemaakt. ,,Het is echt een ambt, het burgemeestersvak. Ik had veel bestuurlijke ervaring als wethouder, maar moest leren om het boegbeeld van de gemeente te zijn. Ik vond het een mooi vak, maar ben het in de praktijk nog veel leuker gaan vinden. Je kunt voor inwoners vaak het verschil maken. Je mag in moeilijke en mooie momenten naast mensen staan.’’

De stap van Ouder-Amstel naar het vier keer zo grote Zeist zet ze met vertrouwen: voordat ze burgemeester was, werkte ze als wethouder in Haarlem, een plaats met 39 raadsleden en 170.000 inwoners. ,,Daarnaast staat Ouder-Amstel voor zeer complexe opgaven zoals nieuwbouw die tot verdubbeling van het inwonersaantal zal leiden. Daar zijn we heel druk mee geweest.’’

De politica solliciteerde naar de functie van burgemeester van Zeist omdat ze vond dat het profiel bij haar paste. Toch voelt de overstap dubbel. ,,Ik had met heel veel plezier door kunnen gaan in Ouder-Amstel. Bij het gesprek over de herbenoeming heb ik wel tegen de vertrouwenscommissie gezegd dat ik me vrij voelde om te gaan, als er iets langs zou komen. Er waren 31 sollicitanten, de kans dat je het wordt is niet groot, maar het blijft heel lastig.’’ 

Haar eerste herinnering aan Zeist stamt uit haar studietijd. ,,Met een studievriendengroep gingen we bij elkaars ouders langs, een studievriend woonde in Zeist.’’ Tegenwoordig komt ze regelmatig in deze regio. ,,Mijn schoonouders wonen in Wijk bij Duurstede, dat is vlakbij.’’

Zeist spreekt haar aan, omdat het zoveel verschillen in zich herbergt. De aanstaande burgemeester heeft zich terdege voorbereid ,,Als je er van buitenaf naar kijkt, lijkt Zeist een heel rijk dorp, maar er zijn ook veel inwoners die moeite hebben om rond te komen. Zeist is groen en bosrijk, het heeft een prettig centrum en mooie dorpen eromheen. 

Het KNVB-complex vind ik heel interessant. De Toekomst van Ajax - het trainingscomplex van Jong Ajax en de Ajax-vrouwen - ligt in mijn huidige gemeente. Ik ben een enorm voetballiefhebber en heb een seizoenskaart voor Ajax, ik hoop dat ik de Utrecht-fans in Zeist nu niet tegen de schenen schop. 

De zorginstellingen in Zeist en het feit dat er oog is voor de kwetsbaren in de samenleving, dat spreekt me aan. Ook is het mooi om te zien dat Zeist zijn verantwoordelijkheid neemt op het gebied van huisvesting van asielzoekers.’’ 

Manieren om de inwoners beter bij het bestuur te betrekken, wil Langenacker voortzetten. ,,Het burgerberaad over de invulling van de jaarwisseling en de kinderburgemeester, mooie initiatieven.’’ Ze heeft gehoord van de vriendschapsband met Berkane en hoopt ook daarin een rol te kunnen spelen. 

Overeenkomsten ziet ze ook, tussen haar huidige en toekomstige woon- en werkplaats. ,,Ook Ouder-Amstel bestaat uit verschillende kernen. Elke kern heeft een eigen karakter.’’ 

Wat Langenacker gaat missen als ze naar Zeist verhuist? ,,Los van de mensen en de contacten denk ik dat ik het water wel een beetje ga missen. We wonen nu aan een dijkje in het polderland, bij de Ouderkerker plas. En de afstand tot de zee wordt groter, al is die vanuit Zeist ook goed te bereiken.’’ Ze zoekt een grondgebonden woning in de gemeente Zeist waar ze met haar echtgenoot kan wonen en die ruimte heeft om de dochters van 20, 23 en 25 jaar te laten logeren. ,,Mijn man werkt in Den Haag, hij zal overdag veel buiten Zeist zijn. Hij voetbalt nog steeds en zoekt een nieuwe club. Ook een leuke manier om nieuwe mensen te ontmoeten.’’

CULTURELE VEELVRAAT

Langenacker houdt enorm van lezen. Twee favoriete titels? ,,La Superba van Ilja Leonard Pfeiffer en De zwarte met het witte hart van Arthur Japin. Het eerste boek gaat over Genua, een mooie stad waar ook schaduwkanten aan zitten,’’ vertelt Langenacker. ,,Ik speek een beetje Italiaans, ik houd van het eten, van de cultuur en dat boek laat ook de andere kant zien. Het boek van Japin beschrijft het waargebeurde verhaal van een Hollandse handelsmissie uit de negentiende eeuw die Koning Willem I twee tienjarige prinsjes uit West-Afrika gaf. Intrigerend.’’

Ze is fan van de recent gestopte band De Dijk. ,,Ik ga binnenkort naar een musical met Huub van der Lubbe. Ik houd ook van Nick Cave en Radiohead. Ik ben ook bioscoopliefhebber en ga altijd naar het IDFA.’’

Sporten probeert ze dagelijks te doen. ,,Spinnen op de sportschool. Vroeger heb ik op waterpolo gezeten en ik ga nog graag baantjes zwemmen, in Ouder-Amstel hebben we een buitenbad. Fietsen doe ik ook graag.’’

KENNISMAKING

,,Als kennismaking ben ik van plan om met alle raadsleden naar een plek te gaan die voor hen van waarde is. Het eerste jaar wil ik in contact komen met zoveel mogelijk mensen en organisaties en dan juist ook langs gaan bij mensen die niet vanzelfsprekend met de burgemeester in gesprek gaan. De eerste honderd dagen zal ik voornamelijk kijken en luisteren: wat zie ik nou, wat hoor ik nou en waar moet ik meer aandacht voor hebben.’’