Twintig jaar Brasserie Bon Vivant

ZEIST Deze maand is het twintig jaar geleden dat Brasserie Bon Vivant voor het eerst de deuren opende. Daarmee is de zaak één van de langst bestaande op het Emmaplein. Volgende maand vieren Bea en Rick Kaptein dit jubileum met hun vaste klanten.

,,We hebben alles overleefd, alle stormen doorstaan’’, vertelt Bea: ,,alle verbouwingen, corona. Onze kracht is dat we onszelf zijn. Zoals we thuis zijn, zo zijn we hier ook.’’

Iedereen moet zich welkom voelen in Bon Vivant. Het restaurant moet laagdrempelig zijn. Dat is de missie van Bea en Rick. Op de menukaart vindt de klant dus ook gewoon een lekkere uitsmijter. En een goede kop koffie. ,,We hebben wel glutenvrije gerechten, maar dat is niet de hoofdmoot.’’

Bea en Rick zijn heel vaak zelf aanwezig en bovendien kunnen ze bouwen op heel trouw personeel. Het volledige team bestaat uit acht mensen, vooral parttimers. De mensen in het team zijn heel flexibel, voor elkaar invallen is nooit een probleem. ,,Daar ben ik heel trots op’’, zegt Bea. In de twintig jaar van zijn bestaan heeft Bon Vivant nog nooit last gehad van personeelstekort. Ook dat is een goed teken. 

,,We hebben bijvoorbeeld een vrouw in dienst die al op haar veertiende bij ons is begonnen. Ze is nu 28, heeft een heel andere opleiding gedaan en heeft een goede baan, maar ze helpt ons nog steeds. En er zijn meer parttimers die al jaren aan de zaak zijn verbonden. Nu zijn er ook een paar jonge jongens in dienst die nog op de middelbare school zitten. Eén van die jongens, net begonnen, wil heel graag in de keuken werken. Al het personeel kan bij ons doorgroeien. Ze leren wat het runnen van een restaurant inhoudt, aan de voor- en aan de achterkant.’’ 

TROUWE KLANTEN

Ook de klantenkring is trouw. Er zijn klanten de hier dagelijks een kopje koffie komen drinken. Anderen komen een paar keer per week. Op een gewone dag is ruim de helft van de bezoekers een vaste gast. Op de marktdagen is het publiek wat meer gemêleerd. 

Met de opening van de zaak, twintig jaar geleden, ging vooral voor Rick een droom in vervulling. Hij vroeg Bea om mee te doen en zij zei ,,ja’’. In die twintig jaar is er veel veranderd. Zo is het terras sterk uitgebreid. Het restaurant is begonnen met veertien stoelen buiten. Nu zijn er in totaal honderd stoelen.

Een minpunt is dat er sinds een jaar of twee zo veel vandalisme is. Achttien jaar lang konden de stoelen na sluitingstijd gewoon buiten blijven staan. Er gebeurde nooit wat. Twee jaar geleden kwam de omslag. Ineens werden er stoelen meegenomen. Of ze werden vernield. Nu moeten de medewerkers dagelijks na sluitingstijd de stoelen stapelen en aan de ketting leggen. En er is cameratoezicht gekomen. 

En op het stukje voor Bon Vivant is er al een paar keer een incident geweest met fatbikes. ,,Als die bikers met hoge snelheid aan komen fietsen kan iemand die achter een rollator loopt niet snel opzij. Als ze dan allebei naar dezelfde kant uitwijken gaat het mis.’’

Bovendien maken Bea en Rick zich zorgen over de bouwplannen van de gemeente in het gebied. Ze hebben het idee dat de gemeente niet zo veel oog heeft voor de belangen van de kleine ondernemers. ,,Voor de zoveelste keer is er nu een onderzoeksbureau bezig, maar de mensen van dat bureau praten niet met ons’’, zegt Bea. ,,Je merkt dat de plannen niet worden aangepast.’’ Ze denkt niet dat dit typisch iets van Zeist is. ,,In andere gemeenten gebeurt hetzelfde. Maar het is jammer dat de gemeente nooit vraagt naar onze ideeën.’’

Een tegenvaller is ook dat Bon Vivant alle coronasteun terug moet betalen. Alleen de toenmalige vrijstelling van de precarioheffing hoeven ze niet alsnog te betalen. 

GROTE FAMILIE

Toch zijn Rick en Bea nog altijd heel blij met hun zaak. ,,Ik zou niks anders meer willen’’, zegt Bea. ,,Ik ben blij met zo veel vaste gasten. Het voelt als een grote familie.’’ En met het oog op die gasten voeren Rick en Bea heel geleidelijk aanpassingen door. Zo heeft Bon Vivant een tijdje terug nieuwe stoelen aangeschaft. ,,Nu wachten we even en dan komen er nieuwe tafels.’’

Op 14 september is de het de dag dat Bon Vivant twintig jaar bestaat. De viering vindt iets later plaats: op vrijdag 3 oktober is er een bingo met de vaste gasten. Die zit al helemaal vol. 

Bon Vivant is open op dinsdag tot en met vrijdag van 10.00 tot 17.00 uur en op zaterdag van 9.30 tot 17.00 uur. Op zondag is Bon Vivant gesloten voor algemeen publiek. Maar regelmatig is er op zondag een besloten feest of partijtje.

De maandag is opa- en omadag voor Rick en Bea. Ze hebben al vier kleinkinderen en het vijfde is op komst.