Titel voor Phoenix geeft uitdagingen

ZEIST De promotie van de hockeysters van Phoenix naar de overgangsklasse, het derde niveau, maakt veel los. Coach Eefje Stigter (32) bouwt verder in Zeist.

Het omslagpunt lag in de winterstop. Phoenix bungelde rond de zevende plaats in de eerste klasse en in februari belegde de Zeister formatie een trainingskamp in Valencia. In de Spaanse kustplaats legden spelers en staf het fundament voor de succesvolle tweede seizoenshelft. 

,,We zijn bij elkaar gaan zitten en vroegen aan elkaar hoe realistisch de doelstelling was om in de top-2 te spelen”, haalt coach Eefje Stigter dat moment terug. ,,Ondanks die zevende plaats had de groep nog steeds hoop en geloof dat we dat konden bereiken.”

TEAMGEVOEL 

Duidelijke afspraken waren het gevolg. ,,We moesten elkaar direct op zaken kunnen aanspreken en niet achter elkaars rug om. Die trip naar Valencia heeft voor het teamgevoel veel goed gedaan. Het hele bekerverhaal (Phoenix bereikte de finale maar verloor, red.) was supertof en gaf ook steeds meer hoop en geloof. Dat leidde ertoe dat op de laatste speeldag vier ploegen op 44 punten stonden en allemaal voor het kampioenschap speelden.”
De titel voor Phoenix kwam volgens Stigter toch nog betrekkelijk onverwacht. ,,Eén keer stonden we eerste. De week erna verloren we en moesten we die positie aan Fletiomare afstaan. Op de laatste dag namen we de koppositie over.”

 De promotie naar de overgangsklasse, het derde niveau, betekent veel voor de club. Vorige week startte Phoenix al met open trainingen. ,,We zijn op zoek naar versterkingen, maar we hebben ook een goede jeugd. De meiden A1 speelt landelijk en ook de jongere jeugd doet bovenin mee. We kijken wie we kunnen doorschuiven.”
Ook in de staf volgen er aanpassingen. Stigter begint aan haar vierde seizoen als hoofdcoach, maar ziet wel assistent Pim Leuverink vertrekken. Danny Post komt op zijn plaats. ,,Ik ben technisch manager van Voordaan en Danny is mijn collega. Dus we kennen elkaar. We deden het jarenlang zonder teammanager, maar voor die rol hebben we Boudewijn Dominicus gestrikt. Wij hopen dat hij de speelsters en ons als staf kan ontzorgen en helpen.”

GOEDE SFEER 

Naast dat Stigter met haar ploeg stappen wil maken op hockeygebied, hecht de coach veel waarde aan een goede sfeer. ,,Het is belangrijker om het met de groep leuk te hebben en dat de speelsters bereid zijn om voor elkaar te werken. Dat is misschien nog wel belangrijker dan het hele technische en tactische verhaal. Helemaal bij vrouwen is dat belangrijk. Ik denk ook dat het hockey in de overgangsklasse ons beter ligt. Tegen ploegen aan de onderkant van de eerste klasse hockey je vaak tegen een muur en moet je zelf het spel maken. Wij hebben best veel snelheid. Ik denk dat we gevaarlijk kunnen zijn vanuit de counter.”

Stigter verwacht niet dat de rek eruit is bij Phoenix. ,,Als je kijkt wat er in de jeugd gebeurt; de meisjes Onder 14 zijn actief op het NK, de meisjes Onder 18 spelen landelijk. Als we alle talenten voor Phoenix kunnen behouden en als je kijkt hoe het nu allemaal is geregeld en we kunnen dat doorzetten, dan ligt er een mooie toekomst in het verschiet.”