Is Windows Defender genoeg voor je online veiligheid?

Als je een Windows-computer hebt, dan draait Windows Defender er standaard op. De meeste mensen staan er niet eens bij stil, en dat is eigenlijk precies hoe Microsoft het bedoeld heeft. Defender werkt op de achtergrond, scant je bestanden en houdt verdachte software tegen. Voor veel gebruikers voelt dat als een veilig vangnet voor hun digitale leven. De vraag is alleen: hoe stevig is dat vangnet eigenlijk? Want hoewel Defender veel gevaren tegenhoudt, is het niet perfect.

Defender scoort prima, maar is niet foutloos
In onafhankelijke tests scoort Windows Defender al een aantal jaar behoorlijk goed. Het herkent de meeste virussen en malware, en de ingebouwde ransomwarebescherming is een handige toevoeging. Toch is ook Defender niet immuun voor beveiligingsproblemen. Eerder dit jaar werd er een kwetsbaarheid ontdekt waarmee een aanvaller zichzelf beheerdersrechten kon geven op je computer, zonder dat je daar iets van merkte. 

Er was al exploitcode in omloop voordat de meeste gebruikers de update hadden geïnstalleerd. Defender updatet zichzelf automatisch, maar dat betekent ook dat je volledig afhankelijk bent van hoe snel Microsoft reageert. Nu was Microsoft snel, maar wat gebeurt er als cybercriminelen de volgende keer sneller zijn?

Waar Defender tekortschiet
Wat Defender in ieder geval niet biedt, is bescherming van je internetverbinding. Er zit namelijk geen VPN in Defender ingebouwd. Dit betekent dat zodra je inlogt op de wifi in een café, hotel of trein, je gegevens direct openbaar zijn.

Bankzaken, persoonlijke gegevens en wachtwoorden gaan dan over een verbinding die je niet beheert en waarschijnlijk zelfs in te zien is voor iedereen. Dat is natuurlijk niet de bedoeling. De beste VPN voor Windows vormt daarmee een slot op de deur, zelfs als je op openbare wifi zit. Een VPN versleutelt alles wat je verstuurt en ontvangt, waardoor niemand op hetzelfde netwerk kan meekijken. Dat is een laag bescherming die Defender simpelweg niet kan bieden.

Microsoft twijfelt zelf ook
Opvallend is dat Microsoft eerder dit jaar zelf een blogpost publiceerde waarin stond dat Defender ‘voor de meeste gebruikers ruim voldoende’ is als beveiliging. Extra antivirussoftware zou eigenlijk overbodig zijn geworden, was de boodschap. Een paar weken later werd diezelfde blog zonder enige uitleg weer offline gehaald. Waarom Microsoft die claim weer introk, is niet duidelijk. Het wekt op z’n minst de indruk dat ze er intern anders over zijn gaan denken. 

Dat het artikel überhaupt werd gepubliceerd, suggereert in ieder geval dat er binnen Microsoft de opvatting leeft dat Defender op zichzelf voldoende bescherming biedt. Dat die boodschap later weer werd ingetrokken, roept echter extra vragen op over hoe stellig Microsoft daar zelf achter staat.

Wat betekent dat voor jou?
Defender is een prima basis. Het vangt het gros van de bekende dreigingen op en kost je niets extra. Maar online veiligheid gaat verder dan alleen een virusscan. Zodra je regelmatig op onbekende netwerken zit, is een VPN eigenlijk onmisbaar.

Defender en een goede VPN vullen elkaar daarom goed aan: de ene beschermt je computer tegen kwaadaardige software en de andere beschermt alles wat je via internet verstuurt en ontvangt. Samen geven ze je een stuk meer veiligheid dan wanneer je slechts één van de twee geïnstalleerd zou hebben.