Softbalevenement viert feest; veertigste editie Zeister Slot Toernooi

ZEIST Het Zeister Slot Toernooi, het jaarlijkse softbaltoernooi van Firebirds uit Zeist, staat voor de deur. In het Pinksterweekeinde komen nationaal en internationaal gerenommeerde ploegen naar sportpark Dijnselburg voor een bijzonder evenement: het is namelijk de veertigste editie.

Het toernooi heeft dit jaar ook om een andere reden een bijzondere lading. Het is de eerste keer na het overlijden van clubicoon en medeoprichter Puck de Haan, die eerder dit jaar overleed. De Haan stond aan de wieg van Phoenix, dat later Firebirds ging heten. De markante Zeistenaar was in 1984 ook de grondlegger van het Zeister Slot Toernooi. Hij overleed in februari op 84-jarige leeftijd.

In een eerder stadium eerde de club hem al door het hoofdveld op sportpark Dijnselburg om te dopen tot het Puck de Haan-veld. De medeoprichter was destijds zichtbaar geroerd door deze geste. Als vrijwilliger hield De Haan zich bezig met coaching, de organisatie van schooltoernooien, ledenwerving en de werving van sponsoren, onder meer van het Zeister Slot Toernooi.
Zijn passie voor softbal en z’n inzet voor de ontwikkeling van het mannensoftbal bij vereniging zijn van onschatbare waarde geweest, laat Firebirds weten in een statement. Daarom is die toernooi niet alleen een sportieve krachtmeting, maar ook een eerbetoon aan een man die softbal in de regio op de kaart heeft gezet.
Van zaterdag 7 tot en met maandag 9 juni, in het pinksterweekeinde, strijden topteams uit binnen- en buitenland om de titel op de velden van Firebirds op sportpark Dijnselburg. De club spreekt zelf over een weekend vol sport, spektakel en nostalgie. De entree is gratis en het deelnemersveld is traditiegetrouw erg sterk. Het Nederlands team verdedigt de eer op eigen bodem.
Zij worden uitgedaagd door internationale grootmachten als Team Burros uit Mexico, de Belgische nationale ploeg, Groot-Brittannië en het talentvolle team van Tsjechië Onder 18 jaar. Ook Caribenos de la Lagunda uit Spanje en de Amager Vikings uit Denemarken maken hun opwachting. De club verwacht daarmee teams naar Zeist te halen die zorgen voor spectaculaire wedstrijden.

REPUTATIE 

Het team van Tsjechië O23 jaar heeft een reputatie hoog te houden. De ploeg is titelhouder. Vorig jaar was de formatie in de finale met 9-0 te sterk voor het Deense Amager Vikings, ook volgende maand actief in Zeist. Voorafgaand aan de eindstrijd gooide SV Zeist-voorzitter Henk van den Brink de eerste bal. Het Mexicaanse Burros Team eindigde als derde, terwijl België de vierde plaats veiligstelde op sportpark Dijnselburg.
Het Zeister Slot Toernooi is een evenement voor de echte softballiefhebbers, maar ook een mooie ervaring voor families en sportfans. Met de gratis toegang, de gezellige sfeer, gecombineerd met hapjes, drankjes en spannende wedstrijden is er voor ieder wat wils. De deur op sportpark Dijnselburg staat voor iedereen open.
Het speelschema wordt via de website van Firebirds bekendgemaakt: https://zst.firebirds.club/.