Lion Gerritsen blinkt uit op de tennisbaan en heeft Wimbledon-winst als droom

ZEIST Met NK-titels achter zijn naam gaat het snel met de tenniscarrière van Lion Gerritsen. De 12-jarige Zeistenaar, lid van Shot, droomt van een profloopbaan op de tennisbaan. 

Helemaal van een vreemde heeft Lion Gerritsen het tennisvirus niet. Zijn oom is oud-tennisser Michiel Schapers, die ooit op plek 25 van de wereldranglijst stond en onder meer twee keer de kwartfinale van de Australian Open bereikte. Zijn oudste broer Jay is ook een verdienstelijk tennisser die Lion al vroeg in zijn enthousiasme meesleepte. Ook zijn ouders en broertje Tuun zijn meerdere dagen in de week op de tennisbaan te vinden.
Sinds zijn zesde tennist Lion bij Shot uit Zeist. Zijn ouders kozen voor die club vanwege de gravelbanen, ook de favoriete ondergrond van Lion. ,,Op gravel stuiten de ballen wat hoger op, dat vind ik prettig”, vertelt hij met moeder Susan aan zijn zijde in de kantine van Shot. ,,Je kunt dan punten winnen met diepe ballen met spin waar sommige kinderen dan niet bij kunnen.”

FOREHAND

Lion werkte zichzelf langzaam op. Twee jaar geleden - toen hij 10 jaar was - begon hij aan een juniorentour, beter bekend als een ranglijsttoernooi. ,,Door die toernooien werd ik beter. Dat wil ik ook heel graag. Ik heb een goede forehand. En ik heb best een goede service. Mijn backhand kan ik verbeteren. Ik kan ook iets agressiever spelen door vaker naar het net te komen. Eén keer in de week train ik bij het NTC, het Nationaal Tennis Centrum in Amstelveen. Dan zit je bij de beste tennissers in mijn leeftijdscategorie. Daar leer ik vooral om ‘vast’ te zijn en weinig fouten te maken.”
In de zomer pakte Lion twee keer de Nederlandse titel op het NK in de categorie tot 12 jaar. Dat deed hij in het enkel- en dubbelspel, dat hij met Milan Bennink op zijn naam schreef. Er staan meer mooie avonturen voor hem op het programma. Afgelopen week was hij in Frankfurt voor een Tennis Europe-toernooi, te vergelijken met een Europees ranglijsttoernooi. In de week voor de herfstvakantie speelt Lion weer zo’n toernooi in Nederland. Vlak voor de kerstvakantie staat er voor Lion een Nederlands Indoor Jeugdkampioenschap op het programma.

HUISWERK 

Ondertussen is Lion begonnen aan de middelbare school. Als eerstejaars VWO-student is het flink aanpoten, maar Lion is dankbaar voor alle hulp die hij krijgt op De Breul om zijn tenniscarrière verder in de steigers te zetten. Hij traint vier keer in de week en in het weekend speelt hij wedstrijden. Is dat soms niet druk met huiswerk en proefwerken op school? ,,Het is goed te combineren”, vindt Lion. Moeder Susan vult aan: ,,Lion is een slimme jongen en als je gedreven en gedisciplineerd bent op de baan, ben je dat vaak erbuiten ook.”
Lion wil graag proftennisser worden. Roland Garros in Parijs, waar ze ook op gravel spelen, is een mooi doel. ,,Maar ook Wimbledon, want dat vind ik het belangrijkste Grand Slam-toernooi.” Hij zou er graag in de voetsporen treden van Richard Krajicek, de enige Nederlandse winnaar van het evenement in Londen. Lion lacht bescheiden: ,,Ik word de volgende.”