Riko de Rooij toont zich loyaal: ‘Patria is een echte volksclub’

ZEIST Riko de Rooij (25) stond deze zomer in de belangstelling van Jonathan en SV Zeist, maar de centrale verdediger besloot kampioen Patria trouw te blijven. ,,Daar ga je niet zomaar weg in de laatste week.”

Coco Fares weet het zeker. De trainer van Patria ziet Riko de Rooij nog hooguit één seizoen voor de Zeister vierdeklasser voetballen, voordat een andere club de centrale verdediger wegplukt. In de belangstelling stond hij in het voorjaar al, van buurvereniging Jonathan en SV Zeist. Tot een overgang kwam het nog niet. ,,Ik heb inderdaad wel gesprekken gehad”, bevestigt De Rooij, ,,maar voor dit seizoen is het er nog niet van gekomen. We zijn kampioen geworden en de clubs kwamen laat. In de laatste twee weken voor de overschrijvingstermijn heb ik dan niet het gevoel dat ze me heel graag willen hebben.”

HEEL DIVERS

Bovendien, toen De Rooij vijf jaar geleden de overstap maakte van Saestum 2 naar Patria vingen ze hem goed op aan de Zinzendorflaan. De Zeistenaar voelt zich thuis bij de kersverse kampioen. ,,Het is super gezellig, heel divers en je mag doen en laten wat je wilt. Patria is een echte volksclub, daar ga je niet zomaar weg in de laatste week. Dat voelde niet goed. Ik heb wel ambitie. Als er een leuke club komt, denk ik daar zeker over na, maar ik ga niet naar de eerste de beste vereniging. Het gevoel moet dan wel goed zijn.”
Een paar seizoenen geleden speelde De Rooij redelijk anoniem in het tweede van Saestum. Als tweedejaars A-junior mocht hij regelmatig met het eerste meedoen. Maykel Tak was toen de trainer. ,,Ik kreeg minuten, maar het jaar erop speelde ik vooral in het tweede en bijna niet in het eerste. Appie Ayoubi vroeg waarom ik niet bij Patria kwam voetballen. Hij bracht me in contact met Coco. Uiteindelijk is het toch leuker om in een eerste elftal voor je plek te gaan, dan in een tweede elftal te spelen waarin je weet dat je weinig kansen krijgt op het eerste.”
Zonder succes bleef die overstap niet. Weliswaar degradeerde Patria ruim een jaar geleden naar de vijfde klasse, maar maakte die afzink terug binnen een seizoen goed. De Rooij heeft een goed gevoel bij de rentree in de vierde klasse. ,,Ik heb er veel vertrouwen in. Als je naar de namen en kwaliteiten kijkt, dan denk ik niet dat wij heel erg onderdoen. Conditioneel wordt het meer aanpoten. Of wij kunnen verrassen? Ik hoop het wel. Onze kwaliteiten liggen aan de bal. Ik zeg niet dat wij voor het kampioenschap moeten spelen, maar wij hoeven ook niet bij de onderste ploegen te eindigen.”

KARAKTER

Juist het onderlinge vriendschappelijke karakter van de selectie moet de kracht worden van Patria. Dat iedereen elkaar graag mag, maakt het smeden van een team er een stuk eenvoudiger op, vindt De Rooij. ,,Je spreekt elkaar makkelijker aan als je tegen dingen aanloopt. Iedereen accepteert het van elkaar.”
De inbreng van trainer Coco Fares is daarin ook groot. ,,Ik denk dat Coco één van de weinige trainers is die je op deze groep kunt zetten. De types die ertussen lopen, zijn niet allemaal de liefsten. Niet iedereen komt altijd op tijd. Dus hoe hij iedereen bij elkaar en tevreden houdt, daar speelt hij een grote rol in.”