Wisselwerking bij Saestum: Niels Schipper ziet groeikansen

ZEIST Niels Schipper (23) voelt zich thuis bij Saestum, maar merkt dat hij zijn plafond nog niet heeft bereikt. De centrale verdediger is ambitieus. ,,Met één of twee versterkingen kunnen we voor promotie spelen.”

Niels Schipper was afgelopen seizoen nog ‘Speler van het Jaar’ bij Saestum, een interne prijs die was vormgegeven door de staf van de Zeister derdeklasser. ,,Een heel groot compliment”, vindt de centrale verdediger. ,,Het was een lekker seizoen. Thuis tegen Jonathan, een wedstrijd die we met 2-0 wonnen, was ik ‘man of the match’. Ik zie het ook als een erkenning voor mijn harde werken. Als verdediger word je vaak ondergesneeuwd door een spits die er dertig heeft gemaakt. Dan is het toch leuk om op deze manier te worden erkend.”
Saestum bereidt zich voor op de tweede seizoenshelft. Daarin moet de blik vooral op de toekomst zijn gericht. Voor de winterstop presteerde de ploeg van Rick Andeweg wisselvallig. Na een sterke seizoensouverture volgden er vier nederlagen. ,,Dat lag niet aan de groep, want de sfeer was goed”, blikt Schipper terug. ,,Alles zat tegen. De wedstrijd bij SV Zeist was de ommekeer. We wonnen drie keer achter elkaar. Het was jammer dat we de laatste wedstrijd bij Terschuurse Boys verloren, helaas onder bizarre omstandigheden. Onderaan de streep zijn we niet ontevreden. We zitten in een poule waar iedereen elkaar afslacht. Er zijn geen zorgen.”
Met zijn bijna 24 lentes heeft Schipper, die met twee vrienden een marketingbureau runt, al een aardig rijtje clubs achter zijn naam. Hij begon bij Jonathan, waar hij tot de C’tjes speelde, voordat hij de overstap maakte naar Saestum. ,,De keus was om in de selectie te komen met veel concurrentie of om de stap naar Saestum te maken. Het verhaal sprak me aan. Het niveau was gelijk, dus ik ging er niet op achteruit. Omdat de selectie van zondag naar zaterdag ging, kwamen ze in de vierde klasse. Toen ben ik bij FZO gaan voetballen. Die club had toen een goed elftal in derde klasse.”
De pandemie volgde, Schipper kwam in contact met Roda’46 uit Leusden waar hij in de O23 belandde. Gerommel in de selectie leidde tot een belletje met Saestum-trainer Gerard Pouw die hem vroeg om terug te keren naar de Noordweg. Schipper maakte het kampioenschap en de promotie naar de derde klasse mee.

RUSTIGER

Centraal achterin vormt hij een onbetwist duo met aanvoerder Jeffrey van Maanen. ,,Hij is een ervaren centrale verdediger. Ik steek zeker dingen van hem op. Ook buiten het veld kan ik mijn ei bij hem kwijt. Ik ben rustiger en volwassener geworden, onze wisselwerking is goed en eigenlijk alleen maar beter geworden. We voelen elkaar blindelings aan en weten wat we aan elkaar hebben.”
Schipper weet dat zijn plafond niet bij Saestum ligt, al hoeft hij niet op stel en sprong te vertrekken. ,,Het plaatje moet wel kloppen. Mooi is als het op een organische manier gaat, dus stapsgewijs omhoog. Dat kan ook met Saestum. Met één of twee versterkingen kunnen we voor promotie naar de tweede klasse spelen. Ik denk dat het daar stagneert, omdat het voor Saestum lastig is om mee te doen met clubs die betalen.”