Riko de Rooij keert terug bij Patria

ZEIST Riko de Rooij (24) ruilde het Zeister Patria een jaar geleden in voor eersteklasser SVL uit Langbroek. Ondanks een redelijk goed seizoen volgde de centrale verdediger zijn gevoel en keerde deze zomer terug op vertrouwd terrein.

Je leek eind vorig seizoen voor een tweede jaar bij SVL te gaan, maar keerde op het laatst toch terug bij Patria. Waarom dit besluit?
Riko de Rooij: ,,Het is voornamelijk een keuze op gevoel. Ik vond het bij SVL ook leuk, maar miste wel het echte plezier dat ik bij Patria in de jaren daarvoor had. Er komen een paar jongens terug bij Patria en bij SVL is er afgelopen seizoen veel gebeurd (bijna de voltallige technische staf stapte op, red.). Ik sprak veel jongens van Patria en heb ervoor gekozen om voor het plezier te gaan. Dat trok me over de streep. Met trainer Coco Fares sprak ik er in de laatste week voor de overschrijvingen over. Eerder in het seizoen maakte hij een grapje hier en een grapje daar, maar concreet was het nooit. Ik heb het idee dat het een leuk seizoen kan worden.”

Wat heb je geleerd van dat ene seizoen bij SVL?
,,Een heleboel, maar vooral kleine dingen. Het aansluiten, het hoge tempo, weten wanneer je de rust moet houden. Ik heb er veel geleerd, vooral om volwassen keuzes te blijven maken, zorgen dat je altijd aanstaat en negentig minuten scherp kunt voetballen. Dat neem ik ook zeker mee naar Patria. Dat is ook wel iets waar we met z’n allen scherper op moeten zijn, op het doorstappen en aansluiten om te zorgen dat ons tempo hoog blijft. Daar kan het verschil in zitten.”

Was het lastig om die boodschap op het laatste moment tegen SVL te moeten zeggen?
,,Ja, tuurlijk. Ook voor de jongens en de mensen eromheen. Het is nooit leuk als je op het laatste moment weggaat, maar de jongens begrepen het wel. De reacties van Patria waren natuurlijk heel positief, bij SVL vonden ze het jammer, maar iedereen accepteert mijn keuze en begrijpt dat ik met vrienden wil gaan voetballen. Het was superleuk om buiten mijn comfortzone te spelen. Die zaterdagen ga ik ook best missen, al denk ik dat ik er meer plezier uithaal als ik met vrienden op het veld sta. Beide kanten hebben hun charmes.”

Sluit je een transfer naar een andere club in de toekomst uit?
,,Dat durf ik niet te zeggen. Ik heb nu niet in mijn gedachten dat ik hoger moet gaan voetballen. Als er iets leuks voorbijkomt, wie weet, maar ik ga er niet naar op zoek. We zijn bezig aan de voorbereiding. Er zijn nog jongens met vakantie. Je merkt dat het steeds beter gaat, maar voor iedereen is het wennen.”

Met Jim Kok, Appie Ayoubi, Redouan Boussoufi en Furkan Atasu versterkte Patria zich flink. Wat zijn jouw verwachtingen voor komend seizoen?
,,Een aantal clubs, waaronder VVJ, Eminent Boys en CDW, heeft een goede selectie. Ik zeg niet dat we per se voor het kampioenschap moeten gaan, maar hopelijk wel voor een periodetitel. Ik kan moeilijk inschatten of andere teams een goede selectie hebben. Patria was vorig seizoen dicht bij promotie naar de derde klasse. Hopelijk lukt het dit jaar.”