Menno Bas doet koraalonderzoek op Curaçao

ZEIST Zeistenaar Menno Bas (25) van Zwemclub Zeist is deze week vertrokken naar Curaçao. Op het eiland gaat hij de Branch Coral Foundation helpen die onderzoek doet naar koraal en het kweken van koraal aan de kust.

Menno Bas is niet alleen zwemmer bij Zwemclub Zeist, maar ook manusje-van-alles. Zo zit hij in de activiteiten- en communicatiecommissie en regelt hij veel rond het wedstrijdzwemmen. Zolang de Zeistenaar het zich herinnert, is hij te vinden in het water van zwembad Dijnselburg. Daar komt tijdelijk verandering in, want gisteren (dinsdag) zat Bas in het vliegtuig op weg naar Curaçao, het eiland in het Caribisch gebied waar hij vier maanden verblijft.
Niet zonder reden kiest hij deze periode uit. Zondag was de laatste competitieronde van dit seizoen in het wedstrijdzwemmen. Als gepromoveerde ploeg maakt Zwemclub Zeist een uitstekend seizoen door in de A-klasse, waardoor de Zeister club ook volgend seizoen op het derde niveau van Nederland uitkomt. In de toekomst, zo is bedoeling, wil Zwemclub Zeist een gooi doen naar de top-3 om een nieuwe promotie af te dwingen, maar door de goede positionering stapte Bas met een gerust gevoel in het vliegtuig.
Want daar op Curaçao, het eiland waar de zon bijna altijd schijnt, ontmoette hij Max die een goede vriend van hem is geworden. Max werkt voor de Branch Coral Foundation, een stichting die onderzoek doet naar koraal en het kweken van koraal aan de kust van Curaçao. Omdat Bas marinebiologie studeerde en docent biologie is op een middelbare school ligt daar zijn interesse. ,,Dat lesgeven zet ik voort op Curaçao. Het lijkt me een mooie uitdaging. Ik ben het al een tijdje aan het plannen.”

STRESS

Vier maanden Curaçao is een bewuste keuze van Bas, die van de periode gebruik wil maken om los te komen van de dagelijkse stress in Nederland. Op Curaçao heerst een andere cultuur, weet hij. ,,Daar hebben ze zoiets van: alles komt straks. Of dat wennen wordt? ,,Ja, zeker. Ik stop ook niet voor niets met die commissies bij Zwemclub Zeist. Ik heb een heel volle agenda. Daar kwam ik eigenlijk pas achter toen ik docent biologie werd. Ik wil me wel aansluiten bij het zwemteam van Curaçao. Je hebt daar de ABC-wedstrijden waarbij de zwemteams van Aruba, Bonaire en Curaçao tegen elkaar zwemmen. Bij Zwemclub Zeist maakte ik al de grap dat ik connecties opdoe voor een trainingsstage.”
Toch is de aanpassing groot. Bas studeert, woont en zwemt al zijn hele leven in Zeist. Curaçao is niet naast de deur. Zijn familie is enthousiast. ,,Ze vinden het wel spannend, maar gunnen me deze kans. Mijn broer en zijn vriendin komen me opzoeken. Mijn eigen vriendin komt de laatste maand naar mij toe. Tussen medio en eind juli kom ik terug naar Nederland.”
Hopelijk een ervaring rijker, als het aan Bas ligt. ,,Dan richt ik mijn leven ook iets anders in en focus ik me meer op het wedstrijdzwemmen, in plaats van de dingen er omheen. Het NK zwemmen in juni mis ik helaas, maar daar kan ik me volgend seizoen op focussen. Het lijkt me ‘cool’ om te kijken hoe ver ik daar kan komen.”