Defilé 77e Zeister Avondvierdaagse was één groot feest!

ZEIST De Zeister Avondvierdaagse is er een voor in de boeken. Vier sportieve wandelavonden met alleen een flinke bui op de startavond, drieënhalfduizend deelnemers, een zonnig defilé en heel veel vrolijkheid. Voorzitter van de plaatselijke regelingscommissie (PRC) Ben Werner mag trots zijn op zijn team en verdient zelf ook een compliment. Het was weer één groot feest!

De aanloop naar de 77e editie stelde de organisatie voor een paar onverwachte uitdagingen. Gewoonlijk loopt ‘Zeist’ van maandag tot en met donderdag, maar dat was niet mogelijk. Vanwege de Europese verkiezingen moest het defilé doorschuiven naar vrijdag. Ook de afsluiting van de Woudenbergseweg ter hoogte van het Bisonveld verraste de regelingscommissie. Beide zaken hebben goed uitgepakt. Het defilé kwam wat traag op gang, maar het was vrijdagavond. Zaterdag hoeft niemand op tijd op school te zijn. En door de afsluiting van de Woudenbergseweg hoefde Ben Werner minder verkeersregelaars in te zetten. Na jaren ‘boksen’ met burgemeester Janssen stond zijn opvolger, burgemeester Langenacker, voor het eerst op het Zeister podium. Ze hield zich aan de instructies van de voorzitter van de PRC: geen handen schudden maar boksen en als de file voor het bordes te lang wordt even een stapje terug doen.

DEELNEMERS

Het aantal deelnemers in Zeist blijft aardig stabiel, rond de drieënhalf duizend. Vorig jaar telde de organisatie maar liefst 3700 wandelaars. Dit jaar verschenen op de kop af 3559 wandelaars aan de start. De minivierdaagse van 2,5 kilomter die in 2023 voor het eerst plaatsvond in Zeist trok dit jaar 280 deelnemers. De grootste groep -rond 1700 wandelaars- liep vier keer vijf kilometer, de tien kilometer trok ook nog vijftienhonderd deelnemers. Waar de vijftien kilometer in veel plaatsen is afgeschaft, is het Zeist nog steeds mogelijk om voor deze afstand in te schrijven, 21 geoefende lopers kozen hiervoor.

SUPERTROUWE WANDELAARS

Voor het defilé ontvangt het college van burgemeester en wethouders jubilarissen en wandelaars die meer dan vijftig keer hebben meegedaan in de hal van het oude gemeentehuis. Gerrit Meerloo liep 55 keer mee, daarvan wandelde hij dertig keer samen met zijn dochter Wendy. Choe Claessens liep 56 keer mee in Zeist. Hij gebruikt het Zeister wandelfestijn als voorbereiding op de Vierdaagse van Nijmegen. Dit jaar liep hij samen met Elma Colenbrander die eveneens de 56 keer volmaakte. Rik Jansen liep in 1955 voor het eerst bij de toen bloeiende Zeister gymnastiekvereniging BATO en haalde zijn 67e medaille. Cor Helmes spant de kroon. Hij liep 69 keer mee. Een langere afstand lukt helaas niet meer, maar de kortste afstand ging heel goed, met wandelstok. Het gezelschap ging met het voltallige college van burgemeester en wethouders, de kinderburgemeester en voorzitter Ben Werner op de foto op het bordes van het gemeentehuis.