Bericht van de burgemeester: Wij zijn Nederland en Zeist

Wat is de ware identiteit van ons als Nederlander? Dit was het onderwerp van de zomeravondlezing van Professor James Kennedy tijdens de Zomerschool, georganiseerd door het Gilde Zeist. In 2017 probeerde prinses Máxima een antwoord te geven op deze vraag, wat tot veel kritiek leidde. Tijdens haar kennismaking met haar nieuwe vaderland had ze het voorrecht ,,veel te zien, te horen en te proeven van Nederland”, maar ,,de Nederlandse identiteit? Nee, die heb ik niet gevonden,” concludeerde Máxima. Later legde ze dit verder uit: ,,Nederland is te veelzijdig om in een cliché te vatten.”

Haar woorden zijn herkenbaar voor mij als nieuwe burgemeester van Zeist. Na de zomer zal ik het woord ‘nieuw’ niet meer gebruiken, want ik voel me inmiddels niet nieuw meer. Deze week staat er een mooi overzicht van alle wijken, dorpen, inwoners en organisaties die ik de afgelopen maanden heb bezocht. En ook daar geldt: wat zijn we divers. Maar er is minimaal één ding dat ons bindt: we wonen in Zeist en voelen liefde of warmte voor onze gemeente, onze wijk, onze straat of ons dorp en voor elkaar. Dat is prachtig om te ervaren en onderdeel van te mogen zijn.

ORANJE FEEST

Ook professor Kennedy concludeert: dé Nederlander bestaat niet. Maar het is belangrijk, juist in deze politiek roerige tijden, te zoeken wat ons bindt. Volgens de professor hebben we als Nederlanders in ieder geval één gezamenlijke passie: het Nederlands voetbalelftal. En laat dat nu ook iets zijn waar we in deze tijden veel plezier en blijdschap uit kunnen halen. Hoe mooi is dat. Op naar de halve finale!

LUCHTMACHT 111 JAAR

Een ander onderwerp waar we als Nederlanders steeds meer hetzelfde over denken, is het belang van een goede nationale (en internationale) veiligheid. Op 1 juli was het 111 jaar geleden dat de Koninklijke Luchtmacht werd opgericht. De luchtmacht en onze andere defensie-onderdelen zijn belangrijker dan ooit. Traditiegetrouw worden de burgemeesters van de gemeente Zeist en Soest elk jaar uitgenodigd bij de viering van dit feit. Het was bijzonder om hierbij te mogen zijn.

VRIJWILLGERSWERK 

Wat ons als Nederlanders, maar ook als Zeistenaren, kenmerkt is het doen van vrijwilligerswerk. Elke dag word ik weer blij verrast door mooie initiatieven en bijzondere projecten waar onze inwoners veel tijd aan besteden. Tijdens het wijkbezoek van de gemeenteraad aan Zeist West deze week in Lab Lou (net op het grondgebied van De Bilt), hadden we mooie gesprekken met vrijwilligers en initiatiefnemers van het Griftbosje, de Voedselbank, Woongroepen Ondertussen (De Grift) en Zeister Werf, de Tuinders, Dorpsboerderij De Brink en Lab Lou.

Dat geldt ook voor de Wijngaard Hoog Beek & Royen, waar mijn man en ik dit weekend te gast waren. Een prachtig initiatief van de Rotary Club Zeist in samenwerking met het Utrechts Landschap, zo’n elf jaar geleden. Inmiddels werkt er een grote groep vrijwilligers elke week onder de bezielende leiding van Sigrid en Gerrit van Ede uit Zeist. Met een prachtig resultaat: twee prachtige Nederlandse kwaliteitswijnen die elk jaar in de prijzen vallen.
Proost op Nederland en Zeist!

Joyce Langenacker