Bericht van de burgemeester: Verhalen van hoop en veerkracht

Als ik deze week de pen oppak, voelt dat zwaarder dan anders. De onrust in Amsterdam en de onverdraagzaamheid die soms zelfs onze landelijke politiek domineert, drukken op het gemoed. Toch blijf ik zoeken naar mooie en optimistische verhalen. Voorbeelden van hoe we met elkaar in gesprek blijven, ondanks onze verschillen, en elkaar kunnen zien voor wie we werkelijk zijn: mensen (en ondernemers) die het beste uit het leven willen halen, met oog voor elkaar. Ook deze week vond ik zulke verhalen in Zeist en die deel ik graag met u.

OPVANGLOCATIES

Samen met wethouder Hoogstraten bezocht ik de opvanglocatie voor alleenstaande minderjarige jongeren die naar Nederland zijn gevlucht. Het Nidos vangt deze jongeren op en begeleidt hen richting werk en opleiding en helpt hen bij hun ontwikkeling naar zelfstandigheid. Velen hebben zware tijden meegemaakt; sommigen zijn hun ouders kwijt, anderen hebben nog familie in oorlogsgebieden. Bij deze groep zie ik veel motivatie om Nederlands te leren, de buurt te verkennen en hun toekomst op te bouwen. Het is mooi dat wij als gemeenschap deze jongeren kunnen ondersteunen.
We bezochten ook een opvanglocatie voor Oekraïense vluchtelingen in het centrum. Sinds de oorlog in Oekraïne vangen we in Zeist in totaal zo’n 300 vluchtelingen op. Op deze locatie zijn er 35. Ook hier viel de wilskracht en vastberadenheid op waarmee zij, ondanks alles, het beste van hun situatie proberen te maken.

Ik maakte ook officieel kennis met het bestuur van het Zeister Historisch Genootschap (ZHG).
Sinds 1951 werken de vrijwilligers van het ZHG aan het onderzoek en behoud van de geschiedenis van Zeist en brengen die op allerlei manieren tot leven. Mooi om hun werk te zien en verhalen te horen.

REMIA EN ONZE HISTORIE

Het Geheugen van Zeist schreef een mooi artikel over een ander Zeister begrip: het bedrijf Remia in Den Dolder. Deze week kreeg ik een kijkje in ‘het sauzenhart van Nederland’. Ik was niet alleen onder de indruk van de ontstaansgeschiedenis van het familiebedrijf en de sauzen, maar ook van de logistiek en techniek in de fabriek.
Volgend jaar bestaat dit bedrijf, dat begon als margarinefabriek en inmiddels toonaangevend is in zijn sauzen, 100 jaar.

VETERANENDAG

Elk jaar organiseren we een veteranendag. Ik ontmoette dit weekend veteranen uit de gemeente Zeist die zich hebben ingezet voor vrede, veiligheid en mensenrechten. Waarden die we juist nu, bijzonder moeten koesteren en uitdragen. De verhalen van hen herinneren ons er aan hoe kostbaar vrijheid en veiligheid zijn en dat we onze (lokale) democratie en onze gezamenlijke waarden moeten koesteren. De bijeenkomst gaf me het vertrouwen dat, als we ons er samen voor inzetten, veel kunnen bereiken. 

Joyce Langenacker

Burgemeester van Zeist