Griffier Johan Janssen na veertig jaar met pensioen: ,Zó leuk om raadsleden te helpen’

ZEIST Na veertig jaar dienst bij de gemeente Zeist gaat griffier Johan Janssen met pensioen. Helemaal stoppen met werken wil hij niet. Hij gaat interim klussen doen op de griffie bij andere gemeenten. Daarnaast wil hij meer tijd besteden aan reizen en aan sportbeoefening. Hij houdt van inline skaten, golf en fitness. Maar eerst kijkt hij nog even terug op zijn werk.

In 1985 kwam Janssen in dienst van de gemeente. Hij was net afgestuurd in rechten, aan de universiteit van Utrecht. En de Sociale Dienst in Zeist zocht mensen voor een tijdelijke klus. ,,De economie zat in zwaar weer in die tijd. Er was veel jeugdwerkloosheid.’ Janssen bleef tot maart 1998 bij de Sociale Dienst, in diverse functies, onder meer als hoofd juridische zaken. 

Vervolgens werd hij hoofd bestuurszaken bij de gemeente. Hij ondersteunde de gemeentesecretaris in het werk voor de burgemeester en wethouders. Zijn taak was onder meer om te controleren of alle voorstellen van college en de gemeenteraadsleden juridisch wel klopten. 

DUAAL STELSEL

 In 2002 kwam er een grote stelselwijziging in de gemeentelijke organisatie. Tot die tijd maakten de wethouders deel uit van de gemeenteraad en stemden zelf mee over de zaken die ter tafel kwamen. In 2002 werd het zogenaamde duale stelsel in gevoerd. De wethouders zijn geen raadslid meer: zij voeren hun werk uit en de raad controleert. 

De functie van gemeentesecretaris werd gesplitst. De gemeentesecretaris ging burgemeester en wethouders adviseren en er ontstond een nieuwe functie: de griffier. En die ondersteunt de raadsleden. Johan Janssen werd die griffier en bleef het tot nu toe. Hij werd benoemd na de verkiezingen van 2002. Het jaar dat ,,Leefbaar’’ op kwam. Ook Leefbaar Zeist werd heel sterk. De partij leek op de verkiezingsavond zelfs even de grootste te worden, tot schrik van de nog onervaren partijleider Lambert Prikken. ,,Hij leek opgelucht toen de VVD net wat groter werd.’’ 

SPANNINGEN

Voor Johan Janssen begonnen de eerste college-onderhandelingen. Hij heeft er uiteindelijk zes begeleid. Er kwam een college van VVD, Leefbaar Zeist, ChristenUnie en PvdA. Al snel kwamen er grote spanningen in de coalitie. Conflicten binnen Leefbaar Zeist liepen zo hoog op dat drie leden van die fractie de overstap wilden maken naar de VVD. 

Janssen genoot het vertrouwen van beide fracties en hielp om de ruzie te sussen. Het drietal ging niet naar de VVD, maar zelfstandig verder. De lokale partij Seyst.Nu is daar voor een deel uit voortgekomen. Ook later was er wel eens tumult. ,,Maar de persoonlijke verhoudingen in de raad van Zeist zijn nooit langdurig verstoord. Dat is in andere gemeenten wel anders’’, zegt Janssen.

Ondertussen gebeurden er ook vreselijke dingen: corona, de dood van Ruben en Julian. De moord op Anne Faber. ,,Ik wil de raadsleden van Zeist complimenteren over hoe zij met deze gebeurtenissen zijn omgegaan. Niemand heeft geprobeerd om hier politieke winst uit te slaan.’’ 

VERKIEZINGEN

Hoogtepunten voor de griffier zijn toch steeds weer de verkiezingen en de formatieperiode daarna. Floris Veenendaal was dertig jaar lang raadslid voor de VVD. Dat komt zelden meer voor. De kiezer is tegenwoordig zo op drift dat na de verkiezingen de helft van de raadsleden nieuw is. Die moeten allemaal ingewerkt worden. Tegelijkertijd vinden er coalitieonderhandelingen plaats. ,,Dat verveelt nooit’’, zegt Janssen. ,,Het is zo leuk om een nieuw raadslid te helpen om de weg te vinden.’’

,,Het raadswerk is veel ingewikkelder geworden’’, zegt hij. ,,Het Rijk heeft taken overgeheveld naar de gemeenten. Inwoners maken gebruik van hun inspreekrecht tijdens de Ronde Tafel. 

Vroeger kregen raadsleden eens per maand een stapel papieren thuisbezorgd voor de volgende vergadering. Nu krijgen zij via social media dagelijks informatie waar ze iets mee moeten.’’ 

Als griffier ondersteun je alle raadsleden in hun werk, al hebben zij heel verschillende politieke agenda’s. Dat is toch goed te doen, denkt Janssen, als je maar in gedachten houdt dat al die raadsleden het beste voor hebben met Zeist en de Zeistenaren.

AFSCHEID

Johan Janssen neemt afscheid van de raad op 14 oktober.