Oud-wethouders Laura Hoogstraten en Wouter Catsburg krijgen erepenning bij afscheid

ZEIST De wethouders Wouter Catsburg (ChristenUnie-SGP) en Laura Hoogstraten (GroenLinks) namen donderdag in het gemeentehuis samen afscheid van de politiek en van de inwoners van Zeist. Ze wilden niet terugkeren in een nieuwe college van B en W, en ze nemen ook geen zitting in de nieuwe gemeenteraad. Burgemeester Langenacker bedankte ze voor hun inzet.

Buiten voor het gemeentenhuis worden de gasten die daar zin in hebben getrakteerd op een versnapering van Bram’s Pannenkoeken, en binnen staan de medewerkers van Catering Witteveen klaar met lekkere hapjes. Bezoekers van de afscheidsreceptie van de wethouders komen niets te kort. Na de draaideuren slaat voor sommigen de vertwijfeling toe. Bij welke rij moeten ze aansluiten? Bij de boeken waar ze een afscheidswoord in kwijt kunnen? Bij de rij voor wethouder Hoogstraten? Of bij die voor Catsburg (allebei even lang). Overal kunnen ze rekenen op een flinke wachttijd, want de belangstelling is groot. In acht jaar bouwt een wethouder zo te zien een groot relatienetwerk op. 

Na een klein half uur klinkt de bekende stem van burgemeester Langenacker, die om aandacht vraagt. Maar waar staat ze? Achterin de hal, blijkt na een tijdje als steeds meer gasten zich naar haar omdraaien. In een persoonlijke toespraak vertelt ze welke betekenis beide wethouders voor haar hadden: ze noemt de betrokkenheid van Laura Hoogstraten en de reflectie en bezinning van Wouter Catsburg. En ze heeft een verrassing voor ze: een van de eerste besluiten van het nieuwe college van B en W is dat ze de erepenning van de gemeente Zeist krijgen. ,,Als waardering voor jullie jarenlange inzet voor de gemeente.’’ Ondanks hun verschillende portefeuilles en stijlen delen de beide wethouders een belangrijk uitgangspunt, vindt ze: het verschil maken voor inwoners zit vaak in kleine dingen.
Laura Hoogstraten was acht jaar lang met name wethouder in het sociale domein, van zorg en ondersteuning tot wonen, werk en taal. Wouter Catsburg hield zich bezig met duurzaamheid en verkeer. Ondanks hun verschillende politieke kleur en karakter delen ze één ding: ze weten allebei nog niet wat ze nu gaan doen.