Zeventig bewoners Nijenheim vinden dat ecologisch maaien zijn doel voorbij schiet

ZEIST Sinds een paar jaar voert de Gemeente Zeist een aangepast maaibeleid aan de Nijenheim. De voormalige gazons maken plaats voor een kruidenrijke vegetatie. Onder de bewoners van deze wijk bestaan meningsverschillen over de werkwijze en het nieuwe resultaat. 

Een paar jaar geleden waren er in de wijk Nijenheim strakke gazons die zo’n 26 keer per jaar werden gemaaid. Deze gazons zijn weggehaald. Inmiddels groeien hier vooral hogere grassoorten en op verschillende plekken bloemen. Aan de randen blijft een strook van rond 1 meter kort gemaaid. Volgens de gemeente helpt deze aanpak de biodiversiteit te vergroten. Hogere grassen en kruiden houden vocht langer vast waardoor de bodem minder snel uitdroogt. Ook kan regenwater beter in de grond trekken. In het biodiversiteitsbeleid van de gemeente staat dat ‘het behoud en het versterken van het groen een belangrijke pijler is voor een groen en duurzaam Zeist.’ 

VOOR- EN TEGENSTANDERS

Een groep van zo’n 70 bewoners is kritisch over de veranderingen. Kees Veenstra woont sinds 1978 aan de Nijenheim. Veenstra: ,,In die 50 jaar dat ik hier woon was hier altijd een gazon voor de deur. Dat gaf een verzorgde uitstraling. Wij als bewoners waren blij met hoe mooi het er hier in de wijk uitzag. Drie jaar terug was er een plan van de gemeente om deze gazons om te toveren tot biodiversiteit. Toen de werkzaamheden begonnen, sprak ik met een medewerker van het uitvoerende bedrijf. Deze man vertelde dat er door de schaduw van de bomen weinig bloemen zouden groeien en er dan hoog gras overblijft. Die man heeft gelijk gekregen. Vroeger speelden er kinderen op de gazons, nu kan dat niet meer. Er groeien hoge grassen met grasarens. De stekelige delen van grasarens kunnen leiden tot gezondheidsproblemen bij honden. Biodiversiteit is prima, maar doe het waar het kan. Ik wil hier graag het gazon terug.” Een andere bewoner deelt die mening: ,,Hier kijk je tegenaan tot oktober en dan is het een dorre bende. Ik zie er nauwelijks vogels of bijen. Ik ben zeker niet tevreden.”

Er zijn ook bewoners die de nieuwe aanpak steunen. ,,Ik zie het nut van deze nieuwe manier van maaien en ik vind het prima dat het blijft groeien en bloeien. Ik ben trots dat de gemeente dit doet. Het eerste jaar waren er meer bloemen. Van mij hoeven ze dit niet weg te halen. Ik vind het belangrijk voor het groen en de insecten.” Een andere bewoner is ook positief: ,,Dit is hartstikke goed voor de bijen en andere insecten.” Er zijn ook bewoners die het stimuleren van de biodiversiteit toejuichen en wel verbeterpunten zien: ,,Vorig jaar stonden er veel bloemen zoals korenbloemen, klaprozen en margrieten. Dat vind ik heel leuk. In de aanzet waren er meer bloemen dan nu. Maar volgens mij hebben ze te vroeg gemaaid en is het nu hoofdzakelijk gras. Ze maaiden de bloemen al toen ze nog niet in het zaad zaten, dus dan zaait het zich niet uit. Dat vond ik jammer. Een meer neutrale bewoonster zegt: ,,Mijn kinderen vinden het leuk, ze willen bijvoorbeeld een bloemetje plukken. Een nadeel vind ik dat mijn kinderen regelmatig met poep onder de schoenen thuiskomen.”

VERKEERSVEILIGHEID

Een verbeterpunt dat een aantal bewoners deelt is dat bij bepaalde kruispunten het gras soms zo hoog staat dat automobilisten minder goed zicht hebben op fietsers en andere weggebruikers. ,,Ik zie soms niet goed of er een kind fietst. Voor de veiligheid mag het daar korter om betere zichtlijnen te hebben. Daarnaast zien meer bewoners graag weer meer bloemen zoals het eerste jaar het geval was.”

REACTIE VAN DE GEMEENTE

In een reactie laat de gemeente Zeist weten dat al iets meer dan twee jaar een maaibeleid uitgevoerd wordt dat zich richt op het verbeteren van de biodiversiteit. ‘Door bijvoorbeeld minder te maaien of maaisel langer te laten liggen krijgen planten- en insectensoorten meer ruimte. De effecten van dit maaibeleid worden in de gaten gehouden en verbeterd waar dat nodig is. Hierbij is verkeersveiligheid een belangrijke factor. Een bijproduct van het maaibeleid is de aanwezigheid van grasaren. De hondenuitlaatstroken worden zoveel mogelijk vrij van grasarens gehouden’.
Op de website van de gemeente staat meer informatie over het maaibeleid en de uitvoering daarvan.