WK 2026 Groep F: Analyse van de tegenstanders van het Nederlands elftal

Er resten nog minder dan 50 dagen voordat het wereldkampioenschap van 2026 begint voor Nederland. Hoewel er nog wat aanpassingen nodig zijn voordat het zover is, reist de ploeg van Ronald Koeman met voorzichtig optimisme af naar het toernooi.

Een ongeslagen kwalificatiereeks heeft de ploeg in een goede uitgangspositie gebracht voor het zomertoernooi, en de fans kijken reikhalzend uit naar wat er komen gaat. Veel supporters wagen al een gokje op de prestaties van Oranje tijdens het wk voetbal 2026, in de verwachting dat het team de late stadia van het toernooi zal bereiken.

De drie tegenstanders van Nederland in Groep F zijn echter allerminst te onderschatten. Sommige teams verkeren in uitstekende vorm, terwijl andere beschikken over individuele kwaliteiten die uiterste concentratie vereisen. Oranje zal zich dan ook volledig moeten focussen op elke afzonderlijke taak in plaats van te dromen over potentiële glorie.

Japan
Nederland opent het toernooi op 14 juni tegen Japan, dat momenteel een reeks van vijf opeenvolgende overwinningen neerzet. Deze indrukwekkende serie bevat recente zeges op Engeland en Schotland, evenals een 3-2 overwinning op Brazilië in oktober 2025.

Toen beide ploegen elkaar in 2013 voor het laatst troffen, eindigde het duel in een 2-2 gelijkspel. Historisch gezien heeft Nederland op een WK echter de overhand; tijdens de editie van 2010 werd Japan met 1-0 verslagen.

De ploeg van Hajime Moriyasu lijkt de grootste bedreiging te vormen voor de Nederlandse ambities om groepswinnaar te worden. Kaoru Mitoma en Takefusa Kubo zijn dynamische aanvallers die Denzel Dumfries en Nathan Aké scherp zullen houden. Een overwinning in dit duel zou een cruciale stap zijn richting kwalificatie voor de knock-outfase.

Zweden
Zes dagen later, op 20 juni, treedt de selectie van Koeman aan tegen Zweden. De twee teams kennen elkaar goed, maar Nederland won de laatste ontmoeting in 2017 dankzij twee doelpunten van Arjen Robben.

Inmiddels is Zweden echter een heel ander team, dat zelfs na het pensioen van Zlatan Ibrahimovic nog altijd over veel aanvallend talent beschikt. Zowel Alexander Isak als Viktor Gyökeres kan het Virgil van Dijk en Matthijs de Ligt knap lastig maken.

Desondanks vertoont het team van Graham Potter kwetsbaarheden. De kwalificatiereeks verliep moeizaam en Zweden wist het WK pas via de play-offs te bereiken, dankzij hun prestaties in de Nations League. Oranje kan het zich niet veroorloven Zweden te onderschatten, maar weet dat er kansen liggen tegen een fragiele defensie die al sinds juni 2025 de ‘nul’ niet meer heeft weten te houden.

Tunesië
De groepsfase van Nederland wordt op 26 juni afgesloten tegen Tunesië. Het Afrikaanse land is het laagst geklasseerde land in Groep F, waardoor de Nederlandse selectie er alle vertrouwen in moet hebben dat ze de eerste ronde met een overwinning kunnen afsluiten.

Tunesië strandde tijdens de Afrika Cup van 2025 in de achtste finales na een nederlaag na strafschoppen tegen Mali. Hoewel ze sindsdien hebben gewonnen van Haïti en gelijkgespeeld tegen Canada, was geen van beide optredens van de ploeg van Sabri Lamouchi bijzonder overtuigend.

Nederland zal de middenvelders Elias Achouri, Ali Abdi en Hannibal Mejbri in toom moeten houden. Gezien het feit dat de Tunesische aanvallers tijdens de Afrika Cup nauwelijks tot scoren kwamen, zou Oranje in staat moeten zijn om het aantal kansen voor de tegenstander tot een minimum te beperken.

Nederland moet doorgaan, maar wereldtitel lijkt ver weg
Aangezien Nederland hoger op de wereldranglijst staat dan de overige landen in de groep, is het geen verrassing dat de bookmakers hen als favoriet zien voor de winst in Groep F. Kwalificatie lijkt vrijwel zeker, vooral als Oranje de eerste wedstrijd tegen Japan weet te winnen.

Het bereiken van de finale lijkt echter een lastiger verhaal. Mocht het nationale team de knock-outfase halen en tegenover toplanden komen te staan, dan worden hun kansen op eindwinst lager ingeschat dan die van Spanje, Frankrijk, Engeland, Brazilië, Argentinië, Duitsland en Portugal.