Boshijgers: rennen voor bakkie thee

Iedere zaterdagochtend om half 9 gaat een groep van ongeveer 35 heren in de leeftijd van 40 tot 90 recreatief hardlopen in het bos van Schaerweijde onder de naam ‘De Boshijgers.

door Hetty Heijne

Zeist - De Boshijgers zijn waarschijnlijk één van de oudste loopgroepen van Zeist. De leden – allemaal heren - vormen een leuke variatie van deskundigheid en leeftijdsverschillen in één groep. Ze lopen voor de gezelligheid en om de conditie een beetje op peil te houden. Iedere ‘training’ wordt steevast afgesloten met koffie of thee (en vroeger cognac, maar dat is later afgeschaft). Het is geen prestatieclub, er is geen stress - zoals van maandag tot vrijdag – en je kleding maakt niet uit, je trekt gewoon aan waar je je lekker in voelt. “Het is de ideale, sportieve manier om je weekend te beginnen”, vertellen enkele leden, onder wie een van het eerste uur oud-notaris Sander van Rhijn, Tom Geers en Ewoudt van de Garde, respectievelijk 60, 27 en 4 jaar lid.

Toen 60 jaar geleden de vrije zaterdag werd ingevoerd, besloot een groep mannen de zaterdagochtend te gebruiken om de conditie op peil te houden want: ‘Wat moet je anders doen op je vrije zaterdag?’ Hardlopen bestond toen nog niet als erkende activiteit, het was een conditietraining en iedereen had een eigen reden om wat aan die conditie te doen. Oorspronkelijk heette de groep ‘de Boshollers’ maar rond 1970 werd er ‘Boshijgers’ van gemaakt. Hoe en waarom die naamswijziging tot stand is gekomen is tot op de dag van vandaag nog steeds onbekend.

In het begin was er nog geen hardloopkleding op de markt en liep iedereen in zijn eigen makkelijke kleren, en zo is dat gebleven. Ook was er een periode dat de Boshijgers hun viervoeters mee namen. “Op een bepaald moment zag je zo’n 30 á 40 lopers in het bos en daar liepen dan een stuk of tien honden blaffend en snuffelend kriskras doorheen. Uiteindelijk werd dit te gevaarlijk en werd besloten om de honden thuis te laten”, aldus de leden. In de loop der jaren floreerde de hardloopgroep en op het moment dat er een reservelijst moest komen, werd het jongere broertje van De Boshijgers opgericht onder de naam: ‘De Bostijgers’. Zij zijn tot op heden nog steeds een actieve hardloopgroep.

Training

Tot 1967 was het Erik Bronkhorst die de groep heren op zaterdag ochtend een loop- en conditietraining gaf. Daarna nam Fred Steensma het stokje over en kreeg het loopgroepje meer structuur. Hij heeft dit maar liefst 44 jaar gedaan en de training is vandaag de dag nog steeds hetzelfde; Er wordt begonnen met een warming-up en daarna start het hardlopen. Dat betekent rustig (of fanatiek) hardlopen, wandelen of eventueel fietsen. Naast de wekelijkse training wordt er één keer per jaar de ’12 minuten loop’ en de ‘vijf-kilometerloop’ georganiseerd. “Die is meer bedoeld om te zien waar voor jou de lat ligt. De hoogte van die ‘lat’ varieert voor elke Boshijger; de één traint voor de marathon, de ander komt voor de gezelligheid en om zijn conditie op peil te houden. Het blijven bewegen, ongeacht hoe dit wordt gedaan, is voor een Boshijger het allerbelangrijkste”.

De Boshijgers starten en eindigen altijd op een vaste plek in het bos van Schaerweijde; het Boshijgerslaantje genaamd. Het is waarschijnlijk het enige laantje in Zeist dat naar een loopgroep is vernoemd. De naam van het laantje zaaide bij sommige Zeistenaren  in het begin wat twijfel; ‘Kan ik daar mijn dochter op zaterdag wel laten fietsen?’ Om u gerust te stellen; ‘Dit is echt geen probleem’. Het straatnaambordje staat er al sinds 2001 en werd bij het 40-jarig jubileum onthuld door wethouder Den Heijer. Bij het 50-jarig bestaan in 2011 werd het laantje door de Gemeente erkend en is het Boshijgerslaantje een officiële straatnaam in Zeist geworden en het is bij menig Zeistenaar inmiddels een welbekende straatnaam.

Bij de Boshijgers draait het om betrokkenheid en vriendschap waar onderling een hoge mate van kameraadschap bestaat. Er zijn zelfs sub-groepjes ontstaan uit de loopgroep; zo is er onder andere een golfclub, leesclub en een biljartclub. Verder organiseren ze jaarlijks een ontmoeting voor alle Boshijgers, waar ook de partners bij aanwezig zijn en ook die kunnen het goed met elkaar vinden. De Boshijgers zijn verder erg betrokken bij de Gemeenschap; Ze staan klaar voor de medemens, zamelen regelmatig geld in voor verschillende goede doelen door bijvoorbeeld een sponsorloop te organiseren en zijn zelfs bezig met een initiatief om bomen te schenken aan het Utrechts Landschap voor de aanschaf van een nieuw bosgebied. 

Indien er heren geïnteresseerd zijn om mee te lopen met De Boshijgers die elke zaterdagochtend door de bossen van Schaerweijde rennen (en hijgen), dan kunt u contact opnemen met de heer Tom Geers via telefoonnummer: 06-15015174.