Bondscoach Geert-Jan van Dijken uit Zeist wint EK met pickleballselectie

ZEIST Twee gouden en een bronzen medaille. Met die buit keerde het Nederlandse pickleballteam eind september terug van het Europees Kampioenschap in Rome, een succes met een Zeister randje. Bondscoach Geert-Jan van Dijken woont zelf in Zeist en trainde regelmatig met zijn twaalf man sterke selectie op de twee speciale banen bij Shot.

De 43-jarige Geert-Jan van Dijken woont samen met zijn vriendin en twee kinderen. De actieve Zeistenaar heeft een eigen stichting in Utrecht om jongeren uit de jeugdzorg letterlijk en figuurlijk in beweging te krijgen. Daarnaast is hij ondernemer in de verkoop van snelheidsmeters en actief in vastgoedprojecten. Gemiddeld werkt hij een dag in de week als bondscoach pickleball. Dat is
een vrij nieuwe racketsport en lijkt een beetje op tafeltennis, badminton en tennis. Op dit moment is het de snelst groeiende sport ter wereld.

Van Dijken vindt dat de twee banen bij Shot Zeist nog te weinig in gebruik zijn. Daarom gaan ze ook rackets neerleggen zodat mensen het makkelijk kunnen uitproberen. Van Dijken vertelt: ,,Groot voordeel van pickleball is dat iedereen het kan spelen, van recreanten die net beginnen tot ouderen en jongeren die fanatiek aan de bak willen.
Het is zeker ook geschikt voor jeugd. Nu spelen vooral senioren pickleball, maar dat komt omdat het aanbod er nog niet is.”

RACKETSPORT

De bondscoach heeft zelf een achtergrond in de racketsport. Zo speelde hij tennis op hoog niveau. Vijf jaar geleden kwam hij in aanraking met pickleball en was meteen enthousiast. Sinds 1 januari valt de sport onder de KNLTB, de sportbond voor tennis en padel. Oud tennisprof en technisch directeur van de bond Jacco Eltingh vroeg of Van Dijken interesse had in de rol van bondscoach voor het Nederlandse pickleballteam. De bondscoach is blij met deze uitdaging ,,Ik vind het een hele leuke sport.
De ontwikkeling van een team, mensen beter maken en coachen, dat vind ik interessant. Het motiveert mij dat ik als bondscoach de regie heb over wie ik selecteer. Ik selecteer op drie dingen: spelers moeten niveau en potentie hebben en op het sociale gedrag in een groep. Ik hou ook erg van wedstrijden. Mooi aan pickleball is dat de potjes kort duren, er gebeurt veel op zo’n baan. Het analyseren en tactisch bekijken van zo’n spel doe ik graag.”

NEDERLAGEN

Van Dijken wil zichzelf ook ontwikkelen ,,Je leert het meest van nederlagen. Het is niet leuk natuurlijk, maar wel leerzaam.” Wat betreft zijn toekomstplannen hoopt Van Dijken dat hij deze functie nog lang mag blijven doen. 

OPLEIDING VOOR TRAINERS

,,Samen met de KNLTB ben ik ook druk bezig met het schrijven van een opleiding voor pickleballtrainers voor volgend jaar. Ik hoop dat er bij Shot Zeist ook steeds meer pickleball gespeeld wordt en dat de sport bij die vereniging nog meer groeit. Dan hoef ik op een verjaardag niet meer uit te leggen wat pickleball is. Mijn ervaring is dat mensen de sport heel leuk vinden om te doen als ze het een keer uitproberen.”