Bericht van de burgemeester: Vrede begint bij vriendschap

Hoe zorgen we ervoor dat er vrede blijft of komt, hier én op andere plekken in de wereld? Enkele weken na 4 en 5 mei, momenten waarop we stilstonden bij ‘Nooit meer oorlog’ en het koesteren van onze vrijheid, voerde ik samen met het Platform van Levensbeschouwingen en Religies een vredesgesprek met leerlingen van het Seyster College. Het thema dit keer: vrede begint bij vriendschap. Wanneer is iemand eigenlijk een vriend? Niet omdat hij of zij op je lijkt, maar omdat je elkaar kunt vertrouwen. In een wereld waarin verdeeldheid groeit, is vertrouwen misschien wel het krachtigste wapen tegen haat.

MEDEMENSELIJKHEID

We leven in een tijd waarin oorlogen woeden, en we worden al geruime tijd dagelijks geconfronteerd met hartverscheurende beelden uit Gaza. Juist dan is het belangrijk om vast te houden aan onze medemenselijkheid. Om elkaar te blijven zien als mens met gevoelens, dromen en pijn. Vrede betekent niet dat er geen meningsverschillen zijn, maar dat we elkaar blijven ontmoeten, erkennen en zoeken naar oplossingen zonder geweld. Het is belangrijk dat we ons daarover uitspreken.

Ook in onze eigen gemeente voelen mensen de pijn van wat elders gebeurt. Dat hoorde ik terug in het gesprek met scholieren, en tijdens de naturalisatieceremonie die ik deze week mocht leiden. Nieuwe Nederlanders, blij om hier een thuis te vinden, spraken hun zorgen uit over hun landen van herkomst, over familieleden die in onzekerheid leven, over conflicten die hen persoonlijk raken. Het besef dat we hier in vrijheid kunnen leven, is een voorrecht én een verantwoordelijkheid.

LEGER DES HEILS

Daarnaast bezocht ik het Leger des Heils in het centrum van Zeist. In een volle zaal werd gezongen, gebeden en vooral: omgekeken naar elkaar. Onder de aanwezigen veel vrijwilligers, bijvoorbeeld bij de kledingwinkel. Zij vroegen mij te benadrukken: breng goede kleding die je niet meer draagt naar hen toe, in de bak of rechtstreeks naar de winkel. Zo komt het echt terecht bij mensen die het hard nodig hebben.

VEILIGHEID

Veiligheid is een belangrijk thema. Je veilig voelen in je eigen omgeving: daar zetten wij ons, samen met onze veiligheidspartners, dagelijks voor in. Regelmatig praat ik de gemeenteraad hierover bij. Deze week presenteerde politieteamchef, Eric van Heumen, de cijfers over 2024 en het eerste kwartaal van 2025. Die laten een daling zien in het aantal aangiften en incidenten ten opzichte van het jaar ervoor: een bemoedigend signaal. Toch blijft alertheid nodig, zeker online. Internetfraude en oplichting komen helaas veel voor. Tijdens een werkbezoek aan het Openbaar Ministerie kregen we als burgemeesters een inkijkje in hun werk. Zo zagen we hoe een veelpleger - die met nep-links bankgegevens wist buit te maken - uiteindelijk kon worden opgespoord. Blijf dus waakzaam.

650 JAAR PROVINCIE UTRECHT

Tot slot vieren we dit jaar 650 jaar Provincie Utrecht. Afgelopen weekend gebeurde dat bij de Dom, met muziek, ontmoetingen en een blik op de toekomst. In 1375 werd de Landsbrief ondertekend: een beginpunt van onze democratie. Een moment om trots op te zijn, en een aansporing om waakzaam, weerbaar en verbonden te blijven. Want vrede, vrijheid en democratie zijn niet vanzelfsprekend. Ze vragen om inzet. Van ons allemaal.