Column Koos Janssen: Berkane geeft ons verrijkend inzicht

De B&W-vergadering is deze week op maandag 22 mei. We beginnen met een gesprek met externe accountants van PWC, Martine Koedijk en Arne Koole. Zij hebben de Jaarrekening 2022 gecontroleerd en een accountantsverslag opgesteld. We bespreken diverse bevindingen en de goedgekeurde verklaring die in voorbereiding is. Andere onderwerpen in B&W zijn ondermeer een rekenkamer rapport over schulddienstverlening, de weekmarkt in Zeist en het gasvrij maken van het gemeentelijk vastgoed. 

’s Middags heb ik een gesprekje met een medewerkster die binnenkort voor acht maanden vertrekt naar Saba, het eiland in het Caribisch gebied, dat een bijzondere gemeente van Nederland vormt. Met de teammanager communicatie overleg ik over een onderzoek naar opvattingen en wensen van inwoners bij gemeentelijke communicatie. Bereik, inhoud, taal en verbeelding zijn daarbij belangrijk. Halverwege de middag koop ik een aantal loten van de Zonnebloemloterij, afdeling Zeist. Van harte aanbevolen.

Dinsdagochtend vroeg vlieg ik met een delegatie naar Marokko voor een vierdaags werkbezoek. Na de landing in Nador en een snel ontbijt in Al Aâroui gaan we naar ons hotel in Berkane. Met deze stad bestaat al bijna twintig jaar een vriendschapsband. De officiële ontvangst door een grote vertegenwoordiging van bestuur, gemeenteraad en maatschappelijke organisaties is hartelijk en veelbelovend. Ook onze delegatie is divers samengesteld. Vanaf het begin bevordert dat de onderlinge contacten. Korte introducties en een film over Berkane laten zien dat de stad de afgelopen jaren vele economische, fysieke en sociale ontwikkelingen heeft doorgemaakt. De terechte trots daarop is voelbaar en zichtbaar.

Woensdag nemen we deel aan een internationale conferentie over digitalisering, smart cities en kunstmatige intelligentie. Berkane staat bekend om haar innovatie en ontwikkeling op dit gebied. We bezoeken een datacenter waar technologische hoogstandjes worden gepresenteerd, van robots tot bijzondere visualisaties op het scherm. Vervolgens bezoeken we een zeer grote fruitveiling met sorteerinstallaties voor mandarijnen, waar Berkane beroemd om is. Tenslotte krijgen we een rondleiding op de voetbalacademie waar jongens en meiden uit het hele land hun voetbaltalent, in combinatie met onderwijs, verder ontwikkelen.Donderdag bezoeken we vier scholen, een muziekschool en twee vrouwencentra. We hebben daar vele gesprekken met gemotiveerde en inspirerende mensen. Politiek en samenleving weten elkaar goed te vinden bij de ontwikkeling van burgerkracht.

Op vrijdag zijn we te gast bij een instelling voor mensen met een geestelijke of lichamelijke beperking, een weeshuis en de Stichting Steun voor Remigranten. Berkane geeft ons een verrijkend inzicht in het denken en doen op het vlak van maatschappelijk welzijn, sport en onderwijs. Voldaan arriveren we ’s nachts weer in Zeist. We zijn extra gemotiveerd om verder samen te werken aan een wederzijdse, betekenisvolle relatie.

Koos Janssen

Voor reactie: jjlm.janssen@zeist.nl