Gerda openhartig over dementie: ‘Iedereen weet wat er met me is’

ZEIST ,,Op de tennisclub stelde de begeleidster voor dat ze me zou opgeven voor Restaurant Misverstand. Doe maar, zei ik en dacht: daar hoor je nooit meer wat van. Maar ik werd geselecteerd en kwam in een rollercoaster terecht.’’ Gerda - dankzij het programma bekend in Nederland en Vlaanderen - kijkt met plezier terug. ,,Ik heb drie zussen en vier broers erbij.’’  

GEEN BURN-OUT De Zeisterse raakte in 2017 uit haar werk. ,,Ik neem altijd veel hooi op mijn vork, zo ben ik nu eenmaal. Daarom was de diagnose in eerste instantie burn-out. Zelf had ik wel een vaag vermoeden dat het wat anders was; mijn moeder en haar moeder hadden een dementie. Ik vergat wel veel. Een keer kwam ik uit een vergadering en had ik geen idee meer waarover gesproken was.’’ Uiteindelijk stelde de neuroloog bij Gerda een voorstadium van vasculaire dementie vast. ,,Het was goed mis. Mijn werk was voor mij belangrijk. Eigenlijk heeft corona mij geholpen om daar afstand van te nemen. Toen stond het niet alleen voor mij maar voor iedereen stil.’’

TOMELOZE ENERGIE Ze had haar leven lang al een tomeloze energie en daarmee heeft ze zich in het verenigingsleven gestort. ,,Ik heb leren drummen bij de muziekschool. Je beweegt handen en voeten los van elkaar en dat is een mooie manier om nieuwe verbindingen in je hersenen te maken. Bij de KBH in De Bilt was ik welkom en speel ik in het orkest als slagwerker. Ik zit op volksdansen en zing in het Pop- en Rockkoor.’’ Lachend: ,,Daar ben ik de enige die teksten mag gebruiken. Er zijn er altijd die heel graag naast me staan.’’ 

NAAR HONDENSPORT Op zaterdag gaat ze met haar Laekense herder naar hondensport. ,,Ik heb altijd al veel lef gehad en ik breng de boel niet in de war. Ik vertel gewoon wat er met me aan de hand is; mijn uitknopje is kapot en soms sla ik op tilt. Alleen de tennisclub waar ik op zit is gericht op mensen met dementie. Voor de rest doe ik gewoon mee.’’

KIPPEN IN DE TUIN Naast alle hobby’s heeft Gerda kippen in de tuin en drie honden die ze regelmatig uitlaat. ,,Ik ben elke avond weg, ik heb leuke contacten. Ik zit niet thuis en ik pieker niet. En de honden hebben ingebouwde klokjes. Als het etenstijd is, komen ze met hun bak en als ze eruit moeten laten ze dat ook wel weten. En door het uitlaten heb ik ook meteen m’n beweging.’’

CASEMANAGER Openhartig vertelt ze: ,,Iedereen weet wat er met me is. Ik heb mijn huis levensloopbestendig laten maken. Ik heb een casemanager. Ik maak overal lijstjes voor. Een afvinklijstje in de badkamer, menulijstjes in de keuken. En ik ben van het digitale tijdperk; ik maakte grote, financiële spreadsheets in Excel en kan dus ook boodschappenlijstjes maken. Ik was altijd heel georganiseerd en dat is nu heel praktisch.’’

RESTAURANT MISVERSTAND Ze kijkt met plezier terug op de opnames voor Restaurant Misverstand. ,,Dat was twee dagen in de week, maar zo intensief dat ik de rest van de week nodig had om bij te komen. De begeleiding was heel goed. Het was een mooie belevenis, maar ik zou niet in de horeca willen werken. Ik verzette 25.000 stappen op een dag. We dekten de tafels, dan was er even rust en aten we zelf buiten het programma. Dan kwamen de gasten. Mijn collega’s en ik, we verstonden elkaar zonder woorden en we hebben een hoop lol gehad.’’

TE ZIEN OP SBS6 Tot en met 16 november is Restaurant Misverstand elke woensdag om 20.30 uur te zien op SBS6. Het programma wordt gemaakt in nauwe samenwerking met Alzheimer Nederland en volgt acht relatief jonge mensen met dementie. Onder leiding van chef-kok Ron Blaauw gaan zij tijdelijk als restaurantmedewerker aan het werk.